Double anniversaire à Phalsbourg le 2 juillet

Certains en avaient entendu parler depuis quelques mois, mais la rumeur peinait à se confirmer... C'est à présent chose faite depuis quelques semaines : dimanche prochain, le 2 juillet 2017, le camp La Horie de Phalsbourg et le 1er Régiment d'Hélicoptères de Combat (RHC) qu'elle accueille ouvrent grand leurs portes au public, et gratuitement de surcroît, à l'occasion notamment du 40e anniversaire du 1er RHC.

C'est l'occasion de (re)découvrir cette ancienne base de l'US Air Force qui a bien changé ces dernières années, avec l'arrivée des hélicoptères de nouvelle génération Tigre et NH90 Caïman.

Une page internet est en ligne, même si elle s'avère assez peu informative faute de mises à jour. En revanche, une page Facebook semble, elle davantage suivie, avec au fur et à mesure l'annonce du programme pour conserver une part de surprise.

Une fois n'est pas coutume, j'en profite pour parler un peu de ma petite personne, puisque cet évènement marque un autre anniversaire : le 20e des premières portes ouvertes du 1er RHC auxquelles j'ai participé :

C'était en juin 1997, j'allais sur mes 14 ans, et j'assistais alors à ma première manifestation aérienne. Il y en eut pas mal d'autres depuis, et j'espère que ça continuera encore dans les années à venir, malgré le nombre de bases aériennes qui se réduit comme peau de chagrin.

Si je vous parle aujourd'hui de cet évènement de ma vie, c'est qu'il est à l'origine de tous les travaux que j'ai consacrés depuis aux forces aériennes de l'OTAN en France. En effet, dans le programme des journées portes ouvertes de 1997 que je conserve encore aujourd'hui, une photo aérienne de la base et un court texte de quelques lignes ont aiguisé ma curiosité : 

Cliquez pour agrandir.

Pourquoi les hélicos du 1er RHC avaient-ils besoin d'une telle piste pour atterrir / décoller? Que faisait l'US Air Force à Phalsbourg dans les années 50, alors que la guerre était finie depuis plusieurs années? Ces questionnements, dans mon esprit d'adolescent, n'ont eu de cesse de chatouiller ma curiosité. Pourtant, les sources documentaires étaient rares et difficiles à trouver à l'époque : internet était loin d'être aussi développé, et aussi riche en contenus qu'aujourd'hui. Tant mieux! C'est ce qui m'a poussé à continuer de chercher, et m'a fait me dire que d'autres seraient sans doute intéressés également, alors, pourquoi ne pas partager le fruit de mes recherches?

Et puisque j'ouvre la boîte à souvenir, je ne vous épargne pas non plus ce gros dossier : moi dans un Puma. A l'époque, j'avais encore des cheveux et je portais encore des chaussettes Bart Simpson... 

Vingt ans plus tard, la publication de mon article historique sur Phalsbourg Air Base dans Air Power n°4 aura, dans un sens, été une manière de boucler la boucle...

Si vous allez à Phalsbourg ce dimanche, nous aurons donc peut-être l'occasion de nous croiser. Fort heureusement, j'ai bien changé depuis la photo ci-dessus... Toutefois, si jamais vous me reconnaissez, n'hésitez pas à me dire un petit bonjour, j'ai toujours plaisir à échanger avec vous! 

Phalsbourg Air Base haute en couleurs!

La rédaction du magazine Air Power joue la carte de l'audace avec son n°4 qui paraît aujourd'hui, annonçant en Une l'un des articles historiques qu'il publie ce printemps.

En effet, rares sont les magazines d'aviation contemporaine à mettre en couverture autre chose que des jets de dernière génération tels que Rafale ou F-35 ces derniers temps...

Un box de quatre RF-101C Voodoo du 32nd TRS de Phalsbourg survole Casablanca
lors d'une campagne d'entraînement au soleil du Maroc, en 1959.
© D. Tschida 

Espérons que ce pari sera payant et que vous vous laisserez tenter par la couverture mettant en avant l'article de 14 pages que je signe sur l'histoire américaine de Phalsbourg Air Base, aujourd'hui une des principales bases de l'aviation légère de l'Armée de terre (ALAT) qui héberge le 1er RHC. 

Avec Marc-Eric Minard, rédacteur en chef, nous avons fait notre possible pour vous présenter des photos - autant que faire se peut en couleurs - des différents types d'appareils américains passés par Phalsbourg, dans leurs différentes livrées d'unités.

J'espère que le résultat vous plaira! Ne tardez pas trop à vous procurer ce numéro!

F-86H du 101st TFS vu à Phalsbourg durant la crise de Berlin, en 1961-62.
© G. Getchell

Si vous avez manqué ce numéro, pas de panique! Vous pouvez toujours vous le procurez en ligne en cliquant ICI!

Pleins feux sur Murzuq

Sous la plume d'Henri-Pierre Grolleau, le magazine Air Fan n°446 de janvier 2016 actuellement en kiosque nous dévoile les coulisses de l'exercice "Murzuq" organisé par le 3e RHC d'Etain, dans le cadre de sa préparation avant son déploiement prochain dans la bande sahélo-saharienne.

L'exercice, qui consista en d'impressionnantes manoeuvres au camp de Suippes et compta de nombreux tirs d'armes réelles (obus, missiles HOT...), fut mené en grande partie depuis la "base avancée" de Vouziers-Séchault, qui se révèle décidément incontournable lors des exercices de ces dernières années, qu'ils soient de l'ALAT ou de l'armée de l'Air (exercices BAPEX)!

Il est amusant de constater que, même si les menaces, les forces en présence et les matériels ont changés, le mode de déploiement lors de ces exercices reste celui employé par les escadrons de l'OTAN au plus fort de la guerre froide : une unité stationnée en "temps normal" à Etain (ancienne base de l'US Air Force), se trouve ainsi en partie déployée à Vouziers (ancienne DOB de l'US Air Force) pour effectuer une campagne de tir à Suippes (polygone également utilisé par les avions américains basés en France à l'époque...).

Une précédente étape de l'exercice s'était déroulée sur l'ancienne base canadienne de Grostenquin peu de temps avant le déploiement sur Vouziers. D'intéressantes photos de l'auteur prises à Vouziers détaillent les moyens projetés sur cette plate-forme, tels qu'une tour de contrôle mobile ou encore un radar d'approche Spartiate, rendus nécessaires par l'important traffic aérien généré par l'exercice.

L'article de 10 pages comprend de nombreuses et belles photos d'hélicoptères en action. Un encadré indique en outre que l'avenir de la base d'Etain-Rouvres, longtemps en question, semble encore assuré au vu des projections, plans et inventaires de l'armée de terre à moyen terme ainsi que des travaux entrepris sur la plate-forme... en attendant le prochain livre blanc...

Phalsbourg Airshow ce week-end!

Ça y est, cette fois nous y sommes : le Phalsbourg Airshow c'est ce week-end! Et bonne nouvelle, contrairement à ce qui avait été initialement prévu, l'entrée sera gratuite!

Au programme de ces deux journées de meeting aérien placées sous le signe de l'hélicoptère : présentations statiques et dynamiques d'hélicoptères civils et militaires, français et étrangers, présentation de modèles réduits, baptêmes de l'air, tombola, expositions.... Hormis la cérémonie d'ouverture du samedi, la programmation des deux journées sera sensiblement la même, libre à vous donc de choisir celle qui vous convient le mieux à l'aide du programme officiel.

Présentation de l'affiche d'une journée portes-ouvertes à l'époque américaine de la base de Phalsbourg, à la fin des années 50. Les deux pilotes apartenaient au 513rd Fighter Interceptor Squadron équipé de F-86D.

Les démonstrations aériennes seront entrecoupées de spectacles répondant à la thématique "US" en souvenir des origines de la base aérienne de Phalsbourg-Bourscheid : concerts country et spectacles de pom-pom girls jalonneront donc ces journées aéronautiques. Pour les férus d'histoire, qui souhaiteraient se remémorer l'histoire américaine de la base, le stand Aéromarguerite, animé par Yvon Crosa, sera également présent. Buvettes et restauration seront disponibles sur place.

 

Bon meeting à tous, et n'oubliez pas de vous couvrir et de vous hydrater, il va faire chaud!!

L'armée de terre s'envoie en l'air (et vous invite!)

Les beaux jours arrivant, il devient urgent de vérifier votre matériel photo/vidéo, d'astiquer vos lunettes de soleil et de vous trouver une nouvelle casquette pour la saison des meetings et JPO 2014!

Nous vous avions indiqué ici les dates des portes ouvertes du 1er RHC de Phalsbourg depuis déjà plusieurs mois : le week-end du 14 et 15 juin, la plate-forme mosellane de l'ALAT sera en effervescence. Tarif d'entrée : 3€.

Nouveau, un "Spotter day" est organisé dès le vendredi 13 après-midi, avec un emplacement privilégié à proximité des pistes et bretelles de roulement pour "shooter" de manière percutante l'arrivée des aéronefs participants. De même, le samedi matin, les titulaires du pass "Spotter" bénéficieront d'un accès réservé aux parkings afin de photographier avions et hélicos sans public et visiteurs autour... Enfin, le pack spotter comprend un ticket repas pour le samedi midi, le T-shirt officiel du Phalsbourg Airshow et un patch anniversaire marquant les 60 ans de la base....le tout pour 30€ payable d'avance par chèque!

Pour vous inscrire et connaître les modalités, cliquez ICI. Les places étant limitées, ne tardez pas trop! Premiers arrivés, premiers servis!

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Nous ne vous avions en revanche pas encore parlé du 1er Salon des drones, organisé par le 61 Régiment d'Artillerie de Chaumont-Semoutiers!

Ce régiment de l'armée de terre, lui aussi installé sur une ancienne base aérienne américaine, ouvrira ses portes les 27, 28 et 29 juin prochains pour démontrer son savoir faire en matière de recueil aéroporté d'informations sur la situation du champ de bataille. 

Attention, le vendredi 27 est une journée réservée aux professionnels! Le grand public n'aura accès au régiment que le week-end avec, au programme, des conférences et des démonstrations de ces fameux drones, déjà devenus incontournables et dont on a pas fini d'entendre parler. Une bonne occasion pour s'en faire sa propre représentation, et une initiative intéressante du 61e RA. 

Voir le document ci-dessous pour les détails, et cliquez ICI pour les informations d'accès au régiment.

Bonnes visites!

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Valse des rotors à Phalsbourg en 2014

Le 1er Régiment d'Hélicoptères de Combat (RHC) installé sur l'ancienne base américaine de Phalsbourg vient de recevoir ses premiers NH90 Caïman et EC 665 Tigre la semaine dernière, comme le relate le Républicain Lorrain.

Arrivée d'un NH90 à Phalsbourg. En arrière plan, la tour de contrôle de la base.

Photo Benjamin Dhouailly.

Arrivée des NH90 et Tigre à Phalsbourg.

Photo Benjamin Dhouailly.

Arrivée d'un Tigre à Phalsbourg. En arrière plan, la tour de contrôle de la base.

Photo Benjamin Dhouailly.

Le régiment, qui se réjouit légitimement de cette nouvelle dotation, proposera au public de (re)découvrir ces machines à l'occasion d'un meeting aérien qui se tiendra sur deux jours, les 14 et 15 juin prochains.

Pour plus d'informations sur l'évènement, n'hésitez pas à suivre les pages Facebook de l'évènement (Phalsbourg Airshow)

Meetings et JPO ce week-end

Entre le Meeting de France organisé par Bleu Ciel Airshow sur l'aérodrome d'Epinal-Mirecourt (ancienne DOB OTAN) et les portes ouvertes du 1er RHC de Phalsbourg, il va falloir faire un choix ce week-end!

Si l'histoire des bases américaines et canadiennes en France vous intéresse, vous privilégierez peut-être l'Héli-Airshow de Phalsbourg, étant donné la présence d'un stand de l'association Aeromarguerite. Cette association, en quête permanente d'informations, de souvenirs et d'archives sur les bases de l'OTAN, présente une exposition rétrospective des aviations alliées en France, de 1950 à 1967 (cf. plan ci-dessous).

Meilleurs voeux!

La patrouille américaine des Skyblazers de Chaumont et ses F-86F Sabre

A tous les lecteurs de ce blog, je souhaite une excellente année 2011 pleine de joies, de bons moments, de beaux meetings aériens, et j'en passe!

L'année s'annonce en effet chargée en ce qui concerne l'activité aérienne des anciennes bases de l'OTAN et leur actualité :

- Au premier trimestre est prévue la parution d'un livre sur la base aérienne de Merville-Calonne (59), deuxième opus de la collection "Aérodromes", réalisé et publié par l'association "Anciens aérodromes".

- Les festivités se poursuivront au printemps, toujours dans le Nord, avec le NATO Tiger Meet (NTM) qui se déroulera du 5 au 20 mai sur la base aérienne de Cambrai-Epinoy (59). Au programme, spotters days les 11, 16 et 17 mai, et un meeting aérien sur l'ancienne base de Cambrai-Niergnies le dimanche 15 mai. Cerise sur la gâteau, un livre à paraître proposera une rétrospective sur les 50 ans du NTM, alors que la rencontre va se tenir pour la dernière fois dans le Cambrésis (la BA 103 étant vouée à une fermeture certaine à l'été 2012).

- En juin, une exposition, rétrospective elle aussi, devrait faire revivre pour un temps la base américaine de Châteauroux (36) à la médiathèque de la ville.

- Du 22 au 31 juillet, Chambley (54) vibrera au rythme du Lorraine Mondial Air Ballons et de ses deux envols quotidiens de centaines de bulles multicolores dans un espace totalement réaménagé offrant une nouvelle perspective sur la base puisque la zone réservée au public sera désormais située au Nord de la piste. Émerveillement garanti!

- Les 17 et 18 septembre prochains, c'est Phalsbourg qui s'animera à l'occasion du désormais  traditionnel Héli Airshow organisé par le 1er RHC.

Tous ces évènements seront bien entendu repris et développés en temps utile sur ce blog, et ne manqueront pas d'être très vraisemblablement complétés par de nouvelles publications (livres, articles) à venir! J'en profite pour faire appel à vous : si vous êtes au courant d'évènements et et de parutions qui ne seraient pas évoqués ici, n'hésitez pas à utiliser la rubrique "Contact" pour m'en faire part et me permettre ainsi de partager l'information avec les autres lecteurs de ce blog! 

Alors, encore une fois, bonne année à tous, et n'oubliez pas de visiter régulièrement ce blog pour vous tenir informés des dernières mises à jours!