Vietnam ou prison? OTAN s'exiler

Bonne surprise que ce roman : Vietnam ou prison? OTAN s'exiler. Si vous croisez cet ouvrage lors d’une cyber-errance, il se peut que vous soyez interloqué par sa couverture et son titre, au vu du sujet présenté dans le résumé. Il s’agit en effet bien d’une histoire se déroulant sur une base aérienne américaine en France, et en l’occurrence, celle de Dreux-Senonches. Ce roman signé Philippe Cassard, mérite à bien des égards le détour, et peut constituer une très bonne porte d’entrée au sujet de la présence américaine en France pendant la guerre froide. 

Par le biais de la fiction, l’auteur nous dépeint très justement, et manifestement après de nombreuses recherches historiques, la vie des Américains envoyés en garnison en France, à travers le parcours de Joseph « Joe » Kamowski, un jeune ingénieur américain d’ascendance polonaise, qui souhaite éviter d’être envoyé au Vietnam pour faire la guerre, et trouve donc un autre moyen de servir son pays. 

Ce roman surprend à différents égards : d’abord par la période à laquelle se déroule l’histoire. Philippe Cassard ancre son récit au milieu des années soixante, quand le déclin de la présence américaine en France commence à poindre ; il y évoque déjà la fermeture potentielle de nombreuses bases américaines en France, à l’heure où le conflit vietnamien prend l’ascendant sur les préoccupations militaires outre-mer de l’Oncle Sam. Il s’agit alors déjà pour Joe d’anticiper le départ de certaines unités et la rationalisation des moyens de l’USAF dans l’Hexagone. Cette mission présentera son lot de difficultés pour ce jeune homme qui, de surcroît, a peur en avion ! Un parti pris original dans ce contexte, qui va jalonner le roman de situations inattendues voire cocasses. 

Outre la période, c’est aussi le lieu de l’histoire qui dénote dans ce roman, puisque la base aérienne de Dreux est sans doute la moins connue de toutes les plate-formes de l’US Air Force en France, et probablement la moins active à l’époque historique décrite. Si certains procédés narratifs utilisés pour recontextualiser la présence américaine en France s’avèrent parfois peu plausibles, (comme la longue conversation entre Harry, un jeune GI afro-américain, et Joe, fraîchement débarqué en France, qui prend davantage l’air d’un cours magistral d’histoire) et si transparaissent parfois dans les propos des personnages, une analyse ou des considérations plutôt fournies par le recul de l’histoire (comme le concept de pollution sonore, par exemple), on pardonne aisément à l’auteur qui a eu fort à faire pour donner un maximum de clés au lecteur pour comprendre – sans en être un spécialiste – une période inédite dans l’histoire des relations entre la France et les Etats-Unis, et qui lui tient manifestement à cœur. 

Pour ceux qui connaissent déjà plus ou moins le sujet, la lecture de ce roman reste très recommandée, tant on y glane au fil des pages force détails intéressants sur la présence américaine en France, avec ses spécificités et ses différences avec la présence US dans les autres pays d’Europe. Les erreurs ou approximations sont rares et la plupart passeront totalement inaperçues. Sur ces considérations historiques vient se greffer une histoire d’amour franco-américaine sur laquelle nous resterons discrets pour ne pas éventer l’intrigue. Là encore, certaines conversations entre les deux tourtereaux – même mus par une réelle volonté de découvrir leur culture réciproque – semblent parfois surréalistes, à des fins didactiques à l'intention du lecteur.

Enfin, un mot sur, la couverture qui peut sembler fantaisiste, voire tout bonnement hors sujet puisqu’elle présente un F-100D Super Sabre du 20th Tactical Fighter Wing basé à RAF Woodbridge. Là encore, l’auteur nous surprend par la précision de ses recherches qui justifient cette illustration dans le cadre de son histoire. La fin contemporaine du roman est originale et devrait donner des idées d’initiatives transgénérationnelles en ces temps incertains où le monde semble se bipolariser à nouveau. 

Pour résumer, les oeuvres de fiction ayant pour cadre la présence militaire américaine en France pendant la guerre froide sont peu nombreuses, et ne méritent pas toutes un coup de projecteur. Elles sont généralement un prétexte pour véhiculer le souvenir stéréotypé et empreint de nostalgie de la présence de GI's au volant de leur décapotable, parcourant les rues de Châteauroux ou d’Orléans sur fond de jazz ou de rock n'roll, l’intrigue étant souvent bien légère ... Or ce roman de Philippe Cassard s’en différencie totalement en allant bien au-delà de ces simples considérations et en s’avérant bien plus instructifs : il complètera avec bonheur les études historiques consacrées à la présence US en France après-guerre, dont de nouveaux volumes sont d’ailleurs sur le point de paraître ! Mais ceci fera l’objet d’un autre post... 

---------------

• Vietnam ou prison? OTAN s'exiler
• par Philippe J. Cassard
• Éditeur ‏ : ‎ Amazon (3 mai 2021)
• Langue ‏ : ‎ Français
• Broché ‏ : ‎ 272 pages
• ISBN-13 ‏ : ‎ 979-8747461291
• Poids de l'article ‏ : ‎ 299 g
• Dimensions ‏ : ‎ 12.7 x 1.73 x 20.32 cm

Bulles d'air à Evreux

Ce dimanche 3 décembre, la Base Aérienne 105 d'Evreux-Fauville, ancienne base de transport de l'US Air Force en Europe, accueille une nouvelle édition de son festival de la BD Aéronautique "Bulles d'air". De nombreux auteurs, scénaristes et dessinateurs de BD seront présents pour dédicacer leurs albums, de 10h00 à 18h00. Une présentation statique des appareils de transport basés à Evreux complètera le programme de la journée. Pour plus d'informations, rendez-vous sur la page Facebook de l'évènement. Ci dessous, un aperçu des auteurs présents ce dimanche. Un album dédicacé de BD aéronautique, voilà une idée cadeau toute trouvée pour les fêtes de fin d'année!

Bon festival!

Venez prendre l'air à Evreux!

Cette année encore, la Base Aérienne 105 d'Evreux-Fauville (27) accueille le festival-rencontre "Bulles d'Air" consacré à la BD aéronautique.

A cette occasion, les 14 et 15 novembre prochains, une partie de la BA 105 sera gratuitement ouverte au public pour découvrir les expositions, conférence et animations organisées en parallèle de la rencontre avec les auteurs et dessinateurs de BD Aéronautiques et des séances de dédicaces.

Outre la visite d'un Transall, les visiteurs pourront découvrir le musée de la base aérienne et notamment la partie consacrée à la période américaine au cours des années 50 et 60.

Phénomène ayant le vent en poupe depuis plusieurs années, la BD aéronautique traite une diversité de sujets, d'époques, et sous différents styles, comme l'uchronie, très en vogue en ce moment.... Bref, chacun peut y trouver chaussure à son pied!

Ci-dessous, le programme prévisionnel et la liste des auteurs présents en dédicace. Pour plus d'informations, notamment sur le(s) jour(s) de présence de tel ou tel auteur/dessinateur, rendez-vous sur la page Facebook de l'évènement!

Cliquez pour agrandir

Voilure réduite pour le meeting d'Evreux

L'ancienne affiche du MNA initialement prévu à Evreux.
A la place, il faudra compter sur une seule journée
type "portes-ouvertes", le dimanche 24 juin.

L'ancienne base aérienne américaine d'Evreux-Fauville, actuelle Base Aérienne 105 de l'Armée de l'Air, devait accueillir un Meeting National de l'Air (MNA) les 23 et 24 juin prochains. Cet évènement coïncidait notamment avec la venue d'un groupe de vétérans de l'US Air Force ayant vécu et travaillé sur la base au cours des années 60, comme nous en faisions part ici-même voilà quelques mois.

Les MNA, jusqu'alors organisés par la Fondation des Oeuvres Sociales de l'Air (FOSA), avaient changé de format depuis quelques années. De cinq MNA annuels, organisés chacun sur cinq bases différentes pendant une journée, le nombre de manifestations était passé à quatre il y a une dizaine d'années, puis à trois depuis 2009. Les principales différences depuis le passage à trois meetings étaient la durée de la manifestation, qui comprenait désormais tout le week-end au lieu d'une seule journée, et également le tarif d'entrée qui avait sensiblement augmenté, mais après tout, c'était pour la bonne cause...

Ce nombre réduit de manifestations posait bien évidemment des problèmes d'accessibilité liés à la répartition géographique des meetings, tant prévoir de traverser la moitié de la France pour assister à une manifestation à ce point tributaire de la météo était un véritable pari. Mais prendre un tel pari pouvait toutefois encore s'avérer jouable grâce à la durée de la manifestation : si le samedi était pluvieux, une deuxième chance s'offrait le dimanche aux spectateurs et aux spotters (le programme étant globalement identique sur les deux jours).

Il faut désormais parler de cette époque au passé, comme je le fais depuis le début de ce billet : suite à une enquête de la Cour des comptes, l'Armée de l'Air vient de modifier un peu en catastrophe le format de ses manifestations pour revenir dès cette année à un concept plus proche de la journée "portes-ouvertes" (JPO) que du meeting aérien, sur une seule journée et non plus deux. Le plateau aérien proposé sera également réduit, recentré sur les avions "locaux". Quant aux démonstrations aériennes, au vu des élément dont nous disposons aujourd'hui, il n'est même pas garanti qu'elles soient maintenues, les présentations statiques étant nettement moins gourmandes en kérosène...

Cette unique "journée des Bases Aériennes" (c'est la nouvelle terminologie) se déroulera donc, pour Evreux, le dimanche 24 juin prochain. A l'heure où nous mettons en ligne, le site internet du meeting est encore en cours de maintenance et inaccessible, à l'exception de la page d'accueil - le temps de revoir le programme. La venue de la délégation américaine n'est pas directement impactée par la modification de la manifestation aérienne, mais son programme ne nous est toutefois pas connu dans le détail. Néanmoins, une chose est sûre : les vétérans Américains ne repartiront pas d'Evreux émerveillés par le spectacle aérien auquel ils auront assisté. Espérons que l'accueil qui leur sera réservé compensera cette déception!

S'il apparaît moins motivant d'aller jusqu'à Evreux, Avord où Mont-de-Marsan pour assister à une "simple JPO" d'une journée, et sans avions étrangers ou historiques, voilà toutefois quelques motifs pouvant vous inciter à vous y rendre : l'entrée à ces journées des bases de l'air est totalement gratuite, et rien ne garantit qu'elles seront reconduites l'année prochaine. C'est peut-être donc la dernière occasion qui vous est donnée de découvrir une base aérienne, ses avions et ses mértiers! D'autant que, d'ici là, suite à la fermeture planifiée de plusieurs bases de l'Armée de l'Air, le choix de l'emplacement sera (?) encore plus restreint... 

Bonne année 2012 !

F-105 et F-104 de diverses forces aériennes de l'OTAN alignés sur la piste
de Chaumont lors d'un Tactical Weapons Meet. © USAF
(cliquer pour agrandir)

A tous les lecteurs de ce blog, je souhaite une très bonne année 2012! Qu'elle soit synonyme de bonheur, d'amitié, de santé et de beaux meetings aériens!

Pour le sujet qui nous intéresse, l'année 2012 promet d'ores et déjà d'être intéressante. En effet, deux réunions de vétérans sont déjà planifiées :

- la première concerne la venue de vétérans américains du 317th Troop Carrier Wing jadis basés à Evreux-Fauville, du 20 au 25 juin prochain. Un Meeting National de l'Air se tiendra d'ailleurs sur la BA 105 d'Evreux le week-end du 24-25 juin.

- quelques mois plus tard, c'est du côté de Marville, dans la Meuse, que se tiendra un autre rassemblement, de vétérans Canadiens cette fois. Une page Facebook est d'ailleurs consacrée à la préparation de cet évènement prévu du 23 au 28 août.

De nouvelles publications intéressantes sont également dans les tuyaux pour 2012, dont une en anglais, prévue pour ce mois de janvier. Consacrée à la chasse tout-temps de la RCAF au Canada et en Europe, concernant donc plus particulièrement les unités de CF-100 Canuck et de F-101 Voodoo, le livre s'intitule Night Fighters: Stories from the Flyers of Canada’s All-Weather Fighter Force, Canada and Europe 1953 to 1984. A noter que l''un des trois co-auteurs est un vétéran ayant servi à Grostenquin, Zweibr¨cken et Baden Soellingen.

Enfin, l'association Anciens Aérodromes continue d'étoffer sa collection d'études "Aérodromes" et travaille actuellement sur un opus consacré à Coulommiers-Voisins, terrain qui fut mis aux standards OTAN dans le courant des années cinquante pour devenir une base de dispersion (DOB). Date de parution à préciser dans les semaines à venir.

Bien sûr, il ne s'agit là que d'une partie des évènements et parutions que nous réserve l'année 2012, n'hésitez donc pas à visiter régulièrement ce blog pour vous tenir informé des dernières nouvelles. De même, si vous êtes à l'initiative d'évènements, ou si vous voulez faire part aux lecteurs de publications qui auraient échappé à ma vigilance, n'hésitez pas à m'envoyer un petit message pour que je relaie l'info dans ces colonnes (rubrique "contact" en haut de la colonne de droite!).

Pour finir, à l'heure ou ce blog approche de la barre des 20000 visiteurs, je suis heureux de vous faire part de la naissance de sa version anglophone destinée à toutes les personnes intéressées par l'aviation de l'OTAN en France pendant la guerre froide, et en particulier aux vétérans des bases américaines et canadiennes. Pour accéder à cette nouvelle version complémentaire, cliquez ICI.

Encore une fois, bonne année 2012, et merci de votre fidélité qui je l'espère, perdurera cette année! 

Réunion de vétérans américains à Evreux

Des membres du 465th Troop Carrier Wing posent devant le C-119 aux couleurs de l'escadre
(les couleurs des trois escadrons étant reprises sur le nez de l'appareil) vers 1956.
Photo : B. S Abramson

La Base Aérienne 105 d'Evreux-Fauville, ancienne base américaine, sera le théâtre d'un meeting aérien (Meeting National de l'Air) et d'une réunion de vétérans de l'US Air Force, au mois de juin 2012. 

Cette réunion à l'initiative du colonel Severin, commandant la BA 105, est actuellement encours d'organisation, sous la houlette du Colonel Patrice Le Mao et fait également écho au 50e anniversaire du crash d'un C-130 du 317th Troop Carrier Wing. Les 15 membres d'équipage avait péri dans l'accident.

D'après le planning actuel, ces retrouvailles franco-américaines devraient se tenir du 20 au 25 juin. Quant au meeting aérien, il aura lieu les 23 et 24 juin sur la BA 105. Le vendredi 22 juin, une cérémonie se tiendra dans la clairière, sur le lieu du crash, ou un mémorial avait été érigé en souvenir des aviateurs américaines.