Vue aérienne de la base, prise du Nord-Ouest des installations
Depuis la publication, en juillet 2008, du Livre Blanc sur la défense, les jours de la Base Aérienne 128 de Metz-Frescaty sont comptés. Conformément aux réformes annoncées, cette implantation militaire messine devrait donc théoriquement fermer ses portes à partir de 2011, même si le site internet de la défense envisage ici une "libération" à compter de 2010.
Cette plate-forme de l'Armée de l'Air qui accueillit la 9e escadre de chasse et ses F-84F Thunderstreak de 1956 à 1965, n'héberge plus que deux escadrons non combattants et légèrement dotés : l'escadron de transport mixte 1/40 Moselle équipé de Socata TBM700 et d'hélicoptères AS555 Fennec ; et l'Escadron Electronique Aéroporté 11/54 Dunkerque équipé de C160 Transall G Gabriel .
F-84F de la 9e EC, en stèle à Frescaty
(Photo : Fabrice Saint-Arroman / Aérostèles)
Force est de constater que ces deux escadrons ne génèrent pas un trafic très intense au départ de la piste de la BA 128, et qu'ils trouveront sans mal à se reloger sur une autre plate-forme de l'Armée de l'Air. C'est cependant le déménagement de l'état-major de la Force Aérienne de Combat (FAC) qui s'avérera plus délicat, au vu des effectifs à déplacer.
Suite aux restructurations militaires annoncées en juillet 2008, et une fois l'émotion passée, divers projets de reconversion et de réhabilitation de l'emprise ont été étudiés, comme en témoigne ce rapport réalisé par un groupe d'étudiants de l'université de Metz.
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Une chose est certaine, l'avenir de la base ne sera plus aéronautique : en effet, la proximité de l'agglomération messine empêche depuis plusieurs années déjà la moindre augmentation du trafic, expliquant au passage l'exode d'unités composées de chasseurs à réaction bruyants. Depuis l'ouverture de l'aéroport régional de Metz-Nancy Lorraine en 1992, les quelques liaisons commerciales ont, elles-aussi, définitivement fui Frescaty.
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C'est dans ce contexte que le magazine Metz-Métropole de novembre fait sa Une sur la labellisation par l'Etat du projet Ecocité 128 : la future ancienne base devrait donc offrir un axe de développement de "ville durable", permettant de dynamiser l'expansion de l'agglomération autour des domaines de l'éco-construction et des énergies renouvelables (un parc éolien est envisagé), tout en préservant d'importantes zones d'espaces verts.
Image aérienne de synthèse du projet EcoCité 128 vu depuis le Sud-Est de la base
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