70 ans de l'OTAN : Colloque et week-end américain à Nancy

A l'occasion du 70 anniversaire de l'OTAN, un colloque ouvert au public est organisé ce vendredi 5 juillet dans le Grand Salon de l'Hôtel de ville de Nancy. L'accès est gratuit.

La journée se déroulera en deux temps, avec le matin, trois conférences (voir ci-dessous) où mes deux co-auteurs (Pierre Labrude et Pierre-Alain Antoine) interviendront chacun sur un domaine, ainsi que l'architecte Jean-Marie Simon.

Ces conférences seront suivies, l'après-midi, par une table ronde à laquelle j'aurai l'honneur de participer aux côtés d'Olivier Pottier, agrégé d'histoire-géographie et auteur d'une thèse incontournable sur les bases américaines en France ; de Colette Renard-Grandmontagne, Maître de conférence à l'Université de Lorraine et géographe qui a notamment travaillé sur la reconversion des friches militaires américaines, de Stéphane Douillot, agrégé d'histoire-géographie, et du général Alain Petiot auteur d'un article sur la France et l'OTAN dans les mémoires de l'Académie de Stanislas. Nos approches complémentaires du sujet donneront l'occasion aux curieux de poser leurs questions pour comprendre la particularité de la période de présence des armées US en France pendant la guerre froide.

Bonne nouvelle pour ceux qui l'avaient manqué : les tout derniers exemplaires du Tome 1 des Américains en France sera proposé à la dédicace par Pierre Labrude, Pierre-Alain Antoine et moi-même à cette occasion, mais ne manquez pas cette ultime occasion de vous le procurer : il ne reste que quelques dizaines d'exemplaires! 

Au terme de ce colloque, à partir de 18h30, des festivités plus populaires démarreront au parc de loisirs de la forêt de Haye (entre Nancy et Toul) qui fut jadis un important dépôt de l'US Army, avec notamment l'inauguration d'un nouveau parcours d'exposition extérieure permanente le long des allées du parc, pour rappeler au visiteur les origines de ce complexe et présenter la camp de l'US Army en forêt de Haye au cours des années 50 et 60.

Le site hébergera tout le week-end des animations autour de la culture américaine, avec un programme riche, pour tous les goûts, et notamment la reconstitution d'un cinéma drive-in qui proposera déjà des films en amont du week end (tarif : de 12 à 25 euros par voiture) : voir la billetterie en ligne et les modalités d'accès.

Pour plus de renseignements sur cet évènement, rendez-vous sur sa page Facebook ou consultez la brochure en ligne.

Venez nombreux!

L'US Army en France : Conférences à venir

Pierre Labrude et Pierre-Alain Antoine qui ont signé avec moi le Tome 1 de notre étude sur Les Américains en France (toujours disponible auprès des éditions Gérard Louis) vous proposent dans les jours à venir des conférences historiques autour de la présence des armées alliées dans notre pays pendant la guerre froide. 

C'est l'occasion rêvée d'occuper intelligemment un après midi pluvieux en s'instruisant et en rencontrant ces deux auteurs pour discuter de vive voix avec eux.

A vos agendas! La première conférence de Pierre Labrude aura lieu ce dimanche 8 octobre à Ancerville (55) dans le cadre des Journées d'études meusiennes. A la maison des services, place de la mairie, Pierre Labrude vous parlera, en fin d'après-midi, du dépôt de munitions US de Trois-Fontaines, et des employés français qui y travaillaient aux côtés des Américains. L'entré est libre.

Programme des journées d'études meusiennes - Cliquez pour agrandir

Le dimanche 15 octobre, l'infatigable Pierre Labrude interviendra cette fois dans le cadre des Journées d'études vosgiennes, à Martigny-lès-Bains (88). Il y présentera une étude sur "La base aérienne de Damblain, un avant-poste pour une guerre qui n'a pas eu lieu". Retrouvez ICI le programme complet de ces journées d'études.

Enfin, le samedi 21 octobre, c'est cette fois Pierre-Alain Antoine qui vous propose une conférence autour de notre ouvrage, pour présenter le dispositif de la Communication Zone et ses nombreuses ramifications. Rendez-vous à 10 heures à la maison de Charles de Gaulle, 7 place de la Carrière à Nancy.

Rendez-vous nombreux à ces conférences en attendant les salons du livre de novembre, qui seront une autre occasion de nous rencontrer! Plus d'informations à ce sujet très bientôt!

Grand meeting du Centenaire de la bataille de Verdun dimanche au Rozelier (aérodrome Verdun-Sommedieue)

Voilà, nous y sommes : dans deux jours se tiendra un meeting aérien qui s'annonce déjà comme historique sur l'aérodrome du Rozelier, à Verdun-Sommedieue. En plus, le beau temps sera de la partie!

Les abords de l'aérodrome du Rozelier sont bien balisés.
© F. Loubette

L'aéroclub Robert Thiéry a de plus en plus l'air d'une ruche bourdonnante de petites abeilles jaunes (c'est la couleur du T-shirt des organisateurs) à deux jours du meeting aérien organisé pour une double commémoration : principalement le centenaire de la bataille de Verdun, mais aussi les 70 ans de l'aéroclub, jadis basé au terrain des Sartelles, à l'ouest de Verdun, avant de déménager au Rozelier suite au départ de l'US Army Aviation en 1967.

"The place to be" ce dimanche!
© F. Loubette

L'objet principal du meeting est de rendre hommage aux premiers combattants volants. La bataille de Verdun en 1916 est en effet la première campagne de l'histoire militaire qui commença par l'acquisition de la supériorité aérienne, tandis que l'aviation allemande en surnombre descendait tous les ballons d'observation français permettant le réglage des tirs d'artillerie. D'où la fameuse phrase de Pétain à Charles de Tricornot de Rose, "patron de l'aviation" dans le secteur verdunois : "Je suis aveugle, de Rose, balayez-moi le ciel!" "Balayez-moi le ciel", c'est d'ailleurs le titre de la conférence historique proposée par Claude-Thollon-Pommerole demain samedi 27 à 17h30 à l'aérodrome (inscription obligatoire par mail) en amont des festivités aériennes.

Nous avons déjà pu mettre en lumière hier l'important appui apporté à l'organisation par le 3e Régiment d'Hélicoptères de Combat (RHC) d'Etain, en accueillant notamment la Patrouille de France sur sa plate-forme à l'occasion du meeting. Mais le soutient du régiment n'est pas que logistique puisque les appareils du "Grand 3" effectueront des démonstrations dynamiques de leur savoir-faire au cours du meeting ce dimanche : une démonstration d'attaque au sol, de dépose et de récupération de commandos par les Puma et Gazelle du régiment captiveront certainement petits et grands. Les derniers hélicoptères Tigre et NH90 Caïman venant de Phalsbourg sont également annoncés sous réserve de disponibilité.

Puma du 3e RHC évacuant la zone d'exercice sur l'aérodrome du Rozelier lors des répétitions d'hier.
(Cliquez pour agrandir)
© F. Loubette

Le co-voiturage n'est pas la seule façon originale de voyager...
© F. Loubette

Posé de commandos par un Puma sur... les ailes d'un Cessna??
© F. Loubette

Les pratiques américaines étaient très similaires au Rozelier, il y a 55 ans...
Photo US Army via V. Woolf.

Puma et Gazelle en action, avec des commandos au sol.
L'intérêt du camouflage des Gazelle est criant sur cette photo.
© F. Loubette

Gazelle du 3e RHC avec fusillier en poste à la porte latérale.
© F. Loubette

Puma en approche sur Verdun le Rozelier.
© F. Loubette

© F. Loubette

Leur entrainement fini, les félins de l'ALAT laissent la place pour un autre type d'entraînement
© F. Loubette

Ce jeudi était créée une zone réglementée temporaire (ZRT) pour l'entraînement des appareils militaires (Rafale, Hélicos, Patrouille de France). Il en sera de même ce dimanche à l'occasion du meeting, c'est pourquoi l'aérodrome sera fermé à la circulation aérienne publique. Les appareils participants arrivant le samedi étant prioritaires, il n'y aura aucune possibilité de parking aux avions extérieurs. Les pilotes privés désireux de venir au meeting en avion seront donc obligés de se poser au plus près, à Chambley et d'emrpunter un taxi pour rejoindre Verdun. 

Tous les avions participant au meeting ne se sont pas entraînés ce jeudi, aussi nous vous proposons seulement quelques images de mise en bouche. Bien sûr, de nombreux avions et répliques d'appareils de la Première Guerre mondiale seront présents (Nieuport 28, Fokker DR1...) mais aussi, entre autres, une patrouille de deux Stearman, un Stampe, un Dassault Flamant (MD312), un P-51 Mustang de la Seconde Guerre mondiale et bien d'autres encore...

Concernant les réacteurs, les deux clous du spectacle seront à n'en pas douter le Rafale solo display, venant de Saint-Dizier, et la Patrouille de France qui a  effectué son entraînement au dessus de Verdun ce jeudi.

Patrouille de France en formation "Diamant" sous une tempête de ciel bleu au Rozelier jeudi dernier.
© F. Loubette

© F. Loubette

Formation Très grande flèche. © F. Loubette

Eclatement intermédiaire. © F. Loubette

La Patrouille de France au dessus de la piste du Rozelier. © F. Loubette

Couleurs assorties pour le panache de cet Alphajet et le CR100 de l'aéroclub
Robert Thiéry qui effetuera une présentation de voltige pendant le meeting ce dimanche.
© F. Loubette

© F. Loubette

 Croisement des solos au dessus de la piste de Verdun-Sommedieue. © F. Loubette

© F. Loubette

© F. Loubette

La "Shériff", formation toujours en cours près de 20 ans après sa création par Philippe Laloix.
© F. Loubette 

© F. Loubette 

Infos pratiques :

Ouverture du site de Verdun-Sommedieue ce dimanche à 10h, début du meeting à 14h00, fin des présentations en vol à 18h30. La météo étant de la partie, 15000 personnes sont attendues au meeting du centenaire ce dimanche. Anticipez donc les délais et ralentissements induits par une telle concentration. En arrivant plus tôt, vous aurez ainsi l'occasion de découvrir les appareils en statique, l'entraïnement des aéromodélistes (modèles réduits d'avions), mais aussi les expositions et nombreux stands proposés au public, comme celle détaillant les aérodromes pendant la guerre de 14-18 en Meuse, la reconstitution d'un camp d'époque ou le découverte du passé américain du Rozelier sur le stand d'Anciens Aérodromes ou à travers l'exposition d'Yvon Crosa :

Des fouilles et palpations auront lieu à l'entrée du site, privilégiez donc des petits sacs et laissez tout couteaux et canifs à la maison, vous n'en aurez pas besoin pour couper le pain, des sandwiches déjà tout faits seront disponibles sur place. Buvette et restauration assurée.

Pensez à vous munir d'une casquette et de lunettes de soleil et pourquoi pas de crème solaire et n'oubliez pas de vous hydrater régulièrement. Ne laissez pas d'animaux dans les voitures. 

Billetterie :

Le jour du meeting, l'entrée sera de 10 euros par personne. Bénéficiez de tarifs avantageux et gagnez du temps en achetant votre billet en ligne.

Accès :

L'aérodrome est situé à 6,5 km au Sud Est de Verdun (55100), à 60 km de Metz et 300 km de Paris, en bordure de la RD903 (route de Metz-Nancy) au lieu-dit « le Rozelier » rue des ailes.

Accès par l'autoroute A4 et/ou A31:

Depuis PARIS A4 sortie 30 voie Sacrée, puis D603 direction Verdun D330 et D903 direction Metz-Nancy. 

Depuis STRASBOURG/METZ A4 sortie 31 direction Verdun. Traverser Haudainville puis prendre à droite au carrefour de l'Europe sur RD903 direction Metz-Nancy.

Depuis DIJON A31 jusque Toul, puis D904 et D903 direction Verdun.

Depuis le LUXEMBOURG, par A31 suivre Metz A4 direction Paris, puis cf ci-dessus ; par Esch, suivre direction Briey, prendre A4 à l'échangeur 33 direction PARIS, puis sortie 31 (cf ci-dessus).

Depuis la BELGIQUE (Virton), prendre direction Longuyon D618, puis Spincourt, Etain et direction Verdun par la D603, ou continuer sur la D908 et prendre la A4 (entrée 32) direction Paris ; sortie 31 direction Verdun. Traverser Haudainville puis prendre à droite au carrefour de l'Europe sur RD903 direction Metz-Nancy.

Bon meeting à tous!

60e anniversaire du "Village américain de Bois le Duc"

Hier soir, vendredi 10 juin, la salle Jacques Brel de l'espace Prévert de Vandoeuvre-lès-Nancy était comble pour assister à une conférence présentant les origines du village américain de Bois-le-Duc. Le match d'ouverture de l'Euro 2016 opposant la France à la Roumanie n'a donc pas eu de prise sur la fréquentation de cette conférence, programmée il est vrai à 18h30 ; preuve de l'intérêt du public pour l'histoire contemporaine, en particulier celle de la présence de troupes US en France de 1950 à 1967. 

Car s'il est mal connu, le "village" de Bois-le-Duc, construit dans la seconde moitié des années 1950 sur les hauteurs de Vandoeuvre est bien une conséquence directe de la présence américaine en France dans le cadre de l'OTAN. Ses pavillons étaient en effet réservés aux familles de GI's en service au Nancy Ordnance Depot implanté en forêt de Haye.

Les trois conférenciers, de gauche à droite Jean-Marie SIMON, Pierre-Alain ANTOINE et Pierre LABRUDE. 

Trois orateurs se sont succédé pour présenter l'origine de ce village américain - parmi de nombreux autres en France - dans le cadres des festivités du soixantenaire de Bois-le-Duc organisées par l'amicale des habitants actuels.

Pierre-Alain Antoine, ancien pilote de chasse et colonel en retraite de l'armée de l'air a d'abord rappelé le contexte historique ayant abouti a la création de l'OTAN et à l'installation d'une ligne de communication américaine en France, et donc également des personnels chargés de la faire fonctionner.

Pierre Labrude a ensuite beaucoup évoqué les conditions de vie des GI's et de leurs famille en France, ainsi que les aspects que revêtait la vie sociale de cette population en France.

Enfin, Jean-Marie Simon, architecte, a présenté les spécificités administratives et architecturales des villages américains de Meurthe-et-Moselle à travers les exemples de Bois-le-Duc bien sûr, mais aussi des trois autres cités que compte le département : Regina Village et la "cité de la route de Verdun" à Toul, et Toulaire à Saizerais/Liverdun.

Les festivités continuent durant ce week-end. Aujourd'hui samedi, l'amicale de Bois-le-Duc organise des manifestations privées réservées aux habitants, mais demain dimanche 12 juin, les festivités sont ouvertes au public. La danse, notamment d'origine américaine, y sera très représentée, mais aussi, dès 11h00, une "causerie" rassemblera les Vandopériens qui assistèrent il y a 60 ans à la construction du village et à l'arrivée des Américains. Echanges d'histoires et d'anecdotes assurés! (programme ci-dessous).

Ce sera sans doute l'occasion pour les personnes intéressées de se procurer le dernier tome de l'histoire de Vandoeuvre, signé Danièle Verdenal, ancienne journaliste de l'Est Républicain. Cet opus qui couvre la période de 1950 à 2015 comprend en effet une vingtaine de pages, comprenant textes et photos, consacrées à l'histoire du village de Bois-le-Duc (couverture ci dessous - prix de vente : 35 euros).

Venez prendre l'air à Evreux!

Cette année encore, la Base Aérienne 105 d'Evreux-Fauville (27) accueille le festival-rencontre "Bulles d'Air" consacré à la BD aéronautique.

A cette occasion, les 14 et 15 novembre prochains, une partie de la BA 105 sera gratuitement ouverte au public pour découvrir les expositions, conférence et animations organisées en parallèle de la rencontre avec les auteurs et dessinateurs de BD Aéronautiques et des séances de dédicaces.

Outre la visite d'un Transall, les visiteurs pourront découvrir le musée de la base aérienne et notamment la partie consacrée à la période américaine au cours des années 50 et 60.

Phénomène ayant le vent en poupe depuis plusieurs années, la BD aéronautique traite une diversité de sujets, d'époques, et sous différents styles, comme l'uchronie, très en vogue en ce moment.... Bref, chacun peut y trouver chaussure à son pied!

Ci-dessous, le programme prévisionnel et la liste des auteurs présents en dédicace. Pour plus d'informations, notamment sur le(s) jour(s) de présence de tel ou tel auteur/dessinateur, rendez-vous sur la page Facebook de l'évènement!

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Conférence : les Américains en Meuse

De nombreuses commémorations se préparent en Meuse pour les quatre prochaines années dans le cadre du centenaire de la Grande Guerre. En amont de cette période chargée pour les amateurs d'histoire, et pour élargir un peu le souvenir de la présence américaine dans ce département, l'association Traditions meusiennes vous invite à revivre la période américaine des 50's et 60's à l'occasion d'un week-end rétrospectif.

Déjà à l'initiative d'une exposition à Dieue-sur-Meuse au printemps dernier, l'association, sous la houlette de Michel Parisot, propose une nouvelle exposition revue et augmentée, du 29 novembre au 1er décembre prochain, au Centre Mondial de la Paix de Verdun.  Vous pourrez y (re)découvrir les nombreuses implantations américaines en Meuse durant la guerre froide, ainsi que leur raison d'être au sein de l'organisation militaire de l'OTAN. 

Cette exposition sera en outre complétée par deux conférences thématiques :

- Jeudi 29 novembre à 20h00, le professeur Pierre Labrude présentera l'histoire des hôpitaux américains dans le département.

- Le lendemain, vendredi 30 novembre, c'est moi-même, Fabrice Loubette, qui vous parlerai de l'histoire des implantations aéronautiques de l'OTAN en Meuse.

L'entrée et libre, alors n'hésitez pas à venir nombreux pour (re)découvrir cette période historiquement assez proche, mais qui n'est toutefois pas la plus connue de l'histoire militaire américaine dans le département de la Meuse.

Grostenquin intéresse toujours!

Extrait du Républicain Lorrain (édition de Saint-Avold) du 13 novembre 2012

Dans le cadre du soixantième anniversaire de l'activation de la base aérienne canadienne de Grostenquin, la conférence que j'ai donnée vendredi 9 novembre dernier à Saint-Avold a mobilisé un public nombreux, curieux de (re)découvrir l'histoire de la 2e escadre de chasse de la RCAF en Europe, de 1952 à 1964. Parmi l'auditoire, on pouvait même croiser d'anciens employés civils de la base pour qui les souvenirs de l'époque qu'ils ont passée "aux Canadiens" restent encore très vivants! Toute une époque!!