dimanche 28 février 2010

Le Canadair Sabre à la Une...


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... du magazine Air Fan, actuellement en kiosques.
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D'après le sujet de l'article, on pouvait légitimement s'attendre à retrouver la patte de Jean-Pierre Hoehn, journaliste spécialiste de l'aviation nord-américaine et collaborateur régulier d'Air Fan.
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C'est pourtant René Jacquet-Francillon qui s'y est collé (non moins légitimement d'ailleurs), revenant sur l'historique des Sabre CL-13 "des cousins" ; c'est à dire ceux construits sous licence par Canadair, à Montréal, et non les F-86 californiens signés North American.
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Dans cet article illustré de beaux clichés exclusivement en couleurs, l'auteur ne cache pas sa nostalgie des Canadair Sabre jadis basés en Lorraine (à Marville et Grostenquin), mais ne s'arrête pas là. En effet, au delà de la rétrospective 100% canadienne, rappelant les spécificités de ce modèle dans ses différentes versions (notamment en termes de motorisation et performances), l'article revient sur les records de vitesse réalisés par Jackie Cochran à bord d'un Sabre CL-13 et présente, dans une seconde partie, un album photo de l'appareil aux couleurs des autres forces utilisatrices (Luftwaffe de la BRD et South African Air Force -SAAF- entre autres).
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Mais plusieurs clichés, et notamment une très belle double page centrale, présentent également le "Hawk One", dont l'équipe de restauration tient un blog accessible via la colonne de droite de ce blog. Ce Sabre Mk 5 n° 23314 qui servit jadis à Marville au sein du Squadron 441 Silver Fox eut la chance d'être rapatrié au Canada, sur la base de Chatam, où il acheva son service au sein de la RCAF (alors que les Sabre Mk 6 qui succédèrent aux Mk 5 en Europe furent eux quasiment tous ferraillés en Ecosse fin 1963...)
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Le Sabre Mk 5 n° 23314 aux couleurs du Squadron 441 vu à Rabat,
au Maroc, lors d'une campagne de tir.*

* Photo extraite de l'excellent livre 441 Fighter Squadron de Larry Milberry. Pour le commander, cliquez ici.

Après avoir servi quelques temps aux Etats-Unis, au sein d'une entreprise privée, ce Sabre, regagna une nouvelle fois le Canada. Il fut racheté par Vintage Wings of Canada en 2007 et entièrement repeint aux couleurs des Golden Hawks, une fameuse patrouille acrobatique canadienne de la fin des années cinquante évoluant sur Sabre (d'où l'indicatif "Hawk One", correspondant au leader de l'ex-patrouille). Pour plus d'informations sur le parcours de cet appareil qui a survécu jusqu'à aujourd'hui, cliquez ici.

Tout au long de l'année 2009, "Hawk One" porta haut la cocarde à la feuille d'érable pour célébrer le centenaire du premier vol au Canada, et il n'est pas prévu qu'il s'arrête en 2010 (sa prestation est déjà programmée à l'Airventure 2010 d'Oshkosh).

En attendant d'aller acheter Air Fan de février (il ne vous reste que 15 jours! - non, je n'ai pas d'actions chez l'éditeur!) voilà un avant goût, pour le simple plaisir des yeux. Enjoy!


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NB : Bien qu'on ne puisse pas accuser René J. Francillon de ne pas maîtriser son sujet, personne n'est à l'abri d'une coquille.
Ainsi, la légende correspondant à la photo au bas de la page 21 d'Air Fan est erronée : le
Sabre Mk5 n°23224 porte les couleurs du Squadron 441 (et non pas 434) et, s'il fut effectivement basé à Zweibrücken en Allemagne, ce ne fut que temporairement, en attendant de rejoindre sa réelle base d'affectation de Marville (55).

vendredi 26 février 2010

Rotors à Grostenquin

Puma du 3e RHC - © F. Loubette
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C'est une activité inhabituelle, bien différente de celle coutumière du Polygone de Guerre Eléctronique (PGE), qui va régner d'ici deux semaines sur l'ancienne base aérienne de Grostenquin (57).
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Du 15 au 19 mars prochains, en prélude au printemps, ce sont en effet les hélicopotères qui vont "fleurir" sur les parkings de l'ancien aérodrome canadien, dans le cadre de manoeuvres d'entraînement de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT).
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C'est un détachement du 3e Régiment d'Hélicoptères de Combat (RHC) d'Etain, lui même implanté sur une ancienne base aérienne OTAN (américaine), qui va se déployer à Grostenquin afin de s'entraîner aux approches de type GCA* sur terrain sommairement aménagé, à l'aide d'un radar SPARTIATE.
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Gazelle du 3e RHC - © F. Loubette
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Lors d'approches GCA, c'est l'opérateur radar, basé sur le terrain de destination, qui prend en charge le guidage d'appareils après en avoir capté le signal, dans les cas où le pilote n'a pas le sol en visuel, le plus souvent pour des raisons météo.
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* GCA : Ground Control Approach / Approche guidée depuis le sol.

vendredi 19 février 2010

Fontaine ne boira pas la tasse...

L'Aéroparc de Fontaine. Les alvéoles disparaissent
progressivement des anciennes marguerites
Photo : Google Earth
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La semaine dernière, France 3 Franche-Comté annonçait un développement prochain de l'Aéroparc de Fontaine (90), qui fut jadis la base aérienne OTAN de Belfort-Fontaine
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L'ancienne base, qui fut brièvement utilisée comme aéroport régional après sa démiliatarisation, a depuis belle lurette été retirée du domaine aéronautique afin d'être convertie en zone industrielle.
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En matière de transport aérien, l'offre ne créant pas la demande, en particulier dans la région de Belfort (la proximité de l'aéroport de Bâle-Mulhouse n'arrangeant rien), l'expérience aéroportuaire n'a pas porté les fruits espérés. Les élus locaux ont su en tenir compte changeant finalement leur fusil d'épaule. Fermé en 1986, l'aérodrome a été racheté par le conseil général du Territoire de Belfort en 1992 en vue d'amorcer sa reconversion.
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La zone industrielle de Fontaine, qui compte aujourd'hui environ 700 emplois, devrait donc en accueillir 400 nouveaux d'ici 2012, dans le secteur logistique.
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A l'instar de Damblain (88) et de Laon-Couvron (02), la logistique semble décidémment s'imposer comme le secteur permettant d'insuffler une nouvelle activité à ces plate-formes désaffectées, bien éloignée de leur vocation originelle... .
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On remarquera au passage que malgré la fermeture de l'aéroport bien avant la démocratisation d'internet, certains sites de voyagistes poussent l'ironie jusqu'à proposer des billets d'avion pour cette destination, comme on peut le voir ici.
La raison? C'est que le code IATA de l'aéroport de Belfort-Fontaine (BOR) figure encore sur les listes dont se servent les voyagistes pour attirer le chaland sur leur site, quitte à proposer des destinations surréalistes...

jeudi 18 février 2010

Réunion des anciens à Châteauroux

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La Nouvelle République relate, sur son site internet, les grandes lignes de la réunion des anciens employés civils des bases américaines de Châteauroux-Déols et Châteauroux-La Martinerie qui s'est tenue le 4 février dernier..
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On y apprend notamment qu'un documentaire sur l'ancien dépôt américain castelroussin est en cours de tournage, et devrait être diffusé cet été sur Arte.
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Enfin, un autre évènement de taille devrait intervenir en juin prochain, à l'occasion de l'inauguration d'une stèle célébrant l'amitié franco-américaine. Ce mémorial, financé par un généreux donateur américain, sera inauguré en présence d'une centaine d'Américains qui reviendront à Châteauroux pour l'occasion.
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Pour plus d'informations :

Michel Blanchandin (02 54 21 13 53)
Françoise Lavenu (02 54 47 98 82).


Photo : Alain Devaux / Aérostèles

lundi 8 février 2010

L'OTAN déclassifie

Le SHAPE, à Rocquencourt, en 1951
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L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord vient de rendre publique, sur son site internet, un fonds de 10 années d'archives politiques et militaires correspondant à la période 1949 - 1959.
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Accessible en français et en anglais, ce contenu dynamique (proposé en flash) se compose de photos, de vidéos ainsi que de lettres et accords numérisés.
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La décennie concernée correspondant à la période où le siège de l'OTAN était encore à Paris (d'abord au Trocadéro, puis à la porte Dauphine) et le SHAPE* à Rocquencourt, de nombreuses photos mises en ligne sur le mini-site consacré aux archives déclassifiées de l'OTAN illustrent des scènes s'étant déroulées en ces lieux.
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Cette même décennie, passablement riche en évènements internationaux, fut également celle qui vit les tensions bipolaires se concentrer au Moyen-Orient, à l'occasion de la crise de Suez, en 1956. Les archives proposées par le site de l'OTAN reviennent également largement sur cet épisode.
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Les curieux et les férus d'histoire se feront un plaisir d'explorer ce site dont on appréciera la qualité de maquette et de mise en page. Voilà un site à mettre en parallèle avec l'excellent European Navigator, tant sur la forme que sur le fond, très riche et très documenté.
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Bonne lecture!
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* SHAPE : Supreme Headquarters Allied Powers Europe : Grand Quartier Général des Puissances Alliées en Europe, ayant quitté Rocquencourt pour Mons, en Belgique.

lundi 1 février 2010

Laon-gistique

Une ancienne marguerite presque méconnaissable, sur l'ancienne base de Laon-Couvron
Photo : L'Union


Le journal L'Union est revenu, voilà quelques jours, sur le méga projet de plate-forme logistique sécurisée au budget colossal que les élus locaux espèrent installer sur l'ancienne base aérienne américaine de Laon-Couvron, une fois les lieux évacués par le 1er Régiment d'Artillerie de Marine, à l'horizon 2012.

Pour l'économie locale, ce dessein constituerait un véritable bol d'air, puisqu'en en perspective, le chiffre de 3000 emplois est évoqué. Mais le projet reste colossal essentiellement en raison de l'investissement nécessaire, évalué à 1 milliard d'euros, pour transformer l'ancien aérodrome en un "port sec", destiné à recevoir des containers en provenance et à destination des grands ports de marchandises européens.

La finalité de cette entreprise est la sécurisation des containers en transit, précaution initiée par les Etats-Unis pour les marchandises entrant sur leur territoire. Pour faire simple, avant départ ou après réception, les containers doivent être "scannés" pour garantir la sécurité de leur contenu. Reste à déterminer le procédé permettant de garantir cette sécurisation durant le transit entre les ports et la plate-forme envisagée à Laon...

Alors qu'il n'existe encore que sur le papier, cet ambitieux projet semble déjà avoir accumulé du retard, puisque la société d'économie mixte destinée à piloter ce projet et qui aurait dû voir le jour à l'été 2009, n'est toujours pas concrétisée aujourd'hui...

Pour découvrir la présentation de ce projet (version PDF), rendez-vous ici, et pour un reportage vidéo de France 3 Picardie sur le sujet.

Volfa en images


Parachutage de troupes sur l'ancienne base de Toul-Rosières.

Comme nous le relations précédemment ici, la première session de l'exercice Volfa, pour 2010, s'est déroulée, trois jours durant, sur l'ancienne base aérienne de Toul-Rosières.

Sur son site internet, l'Armée de l'Air en publie les images (reprises ci-dessous), ainsi qu'un compte-rendu des opérations effectuées dans le cadre de cet entraînement grandeur nature.

Pour lire l'article, rendez-vous ici. Malgré quelques problèmes d'affichage, notamment d'un vidéo, le site internet de la BA 133 de Nancy-Ochey propose ici quelques photos supplémentaires.

De plus, retrouvez ici l'interview du général Pacorel, revenant sur certains points de l'organisation de l'exercice Volfa..

Appui aérien rapproché par "show of force"
pour les Mirage 2000D de Nancy-Ochey
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Dépose de commandos parachutistes de l'Air sur l'ancienne tour de contrôle
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