Histoires de Sabre Dog

Bonne nouvelle pour tous les fanas des jets américains des années 50 et 60 : Jean-Pierre Hoehn renoue, pour notre plus grand plaisir, avec un de ses sujets de prédilection dans le n° 432 d'Air Fan de novembre 2014 : l'US Air Force en France pendant la guerre froide!

L'auteur se concentre sur une unité assez exceptionnelle : le 513th Fighter Interceptor Squadron de Phalsbourg. Cet escadron était en effet la seule unité américaine en France à assurer une mission de défense aérienne au profit de l'OTAN. Pas étonnant donc que sa monture, le F-86D Sabre Dog, n'ait été basé sur aucune autre plate-forme américaine en France pendant la guerre froide.

F-86D du 13th FIS vu lors d'une JPO à Toul-Rosières..
Photo Larry Medlin

Dans cet article de huit pages, l'auteur nous livre les souvenirs d'Abbott Greene, qui fut jadis un jeune lieutenant pilote de F-86D à Phalsbourg. Ce récit vivant et riche en anecdotes ressuscite agréablement le souvenir des différentes unités d'interception françaises, canadiennes et américaines installées le long du Rhin, ou à proximité immédiate, durant la guerre froide. Ainsi, la 13e ECTT de Colmar, équipée de la variante F-86K, est très présente dans les souvenirs de l'ancien pilote.

F-86K de la 13e Escadre de Chasse Tout-Temps de Colmar,
lors du retrait de service de cet appareil, remplacé par le Mirage III.
Photo : NARA

Comme toujours, l'auteur nous gâte côté illustrations : de nombreuses photos couleurs et inédites de F-86D complètent avantageusement le texte, et même quand elles sont en noir et blanc, les photos méritent sacrément le coup d'oeil, présentant des "oiseaux rares", tel un T-33 aux couleurs du 513th FIS. En plus, outre les traditionnelles photos de spotters opportunistes, captant un appareil de passage sur une base quelconque, l'article nous propose plusieurs photos clairement prises à Phalsbourg, comme le prouvent les arrières-plans, ce qui est d'autant plus intéressant. Enfin, l'article s'achève sur la fin de vie des F-86D via le dépôt de Châteauroux...

Espérons que ce nouvel article de Jean-Pierre Hoehn sur l'US Air Force en France en annonce de prochains autres!

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Le hasard du calendrier veut que paraisse, en même temps que l'article de Jean-Pierre Hoehn, la newsletter de l'association Anciens Aérodromes n°52 de novembre 2014 dont un article reprend l'histoire des F-86D, précisément là où s'arrête l'article d'Air Fan : deux pages sont en effet consacrées au dernier voyage des F-86D de l'OTAN, convoyés par la route (!) de l'aérodrome de Châteauroux-Déols vers les entrepôts de La Martinerie, à l'été 1961, pour y être démontés et canibalisés. 

USAF en France : la presse en parle!

Cet automne, la presse aéronautique remet en lumière la présence de l'US Air Force en France dans deux des principaux titres traitant d'aéronautique militaire.

D'abord, dans le numéro 419 d'octobre d'Air Fan, Diego Ruiz-Palmer célèbre de cinquantenaire de l'opération Big Lift. Ce gigantesque pont aérien mis en place en octobre-novembre 1963 entre le Texas et la frontière franco-allemande était destiné à évaluer la capacité de projection massive et rapide de forces terrestres à opposer aux forces du Pacte de Varsovie en cas d'aggravation de la guerre froide.

Ces soldats en armes censés renforcer la 7e Armée US en Allemagne furent massivement débarqués à Chambley et Toul-Rosières avant de rejoindre, via Chenevières, leurs positions en RFA.

Ce dispositif terrestre et la noria d'avions de transports de troupes impliqués dans l'exercice étaient couverts par des unités combattantes, entre autres des escadrons de F-100 Super Sabre déployés notamment à Etain et Phalsbourg.

Le deuxième article à ne pas manquer paraîtra dans quelques jours dans Le Fana de l'Aviation n° 528 de novembre. Dans ces pages, Doug Gordon met en lumière la vocation nucléaire des B-57 Canberra jadis basés à Laon-Couvron (20), ainsi qu'une formation acrobatique inédite et méconnue formée sur ce bombardier léger pas du tout prévu pour la voltige, celle des Black Knights qui fit les belles heures de quelques meetings aériens avant que la vocation de la base de Laon n'évolue vers la reco...

Enjoy!...

Grostenquin, suite et fin!

Le magazine Air Fan de novembre (n°408) vient de paraître, et avec lui la suite - et la fin - de mon article sur l'histoire de la base aérienne canadienne de Grostenquin et la 2e escadre de chasse de la RCAF en Europe.

Du déclin du Canadair Sabre au bref passage (bisonique!) du CF-104 Starfighter, en passant par l'âge d'or du CF-100 Canuck, la période concernée est riche en types d'avions différents. Je me suis employé à ce que l'iconographie en soit représentative. J'espère que ce second volet vous plaira! Encore merci à tous mes fournisseurs de photos!

Air Fan n° 408, novembre 2012

5,80 chez votre marchand de journaux, 

ou par internet, en cliquant ICI!

Grostenquin intéresse toujours!

Extrait du Républicain Lorrain (édition de Saint-Avold) du 13 novembre 2012

Dans le cadre du soixantième anniversaire de l'activation de la base aérienne canadienne de Grostenquin, la conférence que j'ai donnée vendredi 9 novembre dernier à Saint-Avold a mobilisé un public nombreux, curieux de (re)découvrir l'histoire de la 2e escadre de chasse de la RCAF en Europe, de 1952 à 1964. Parmi l'auditoire, on pouvait même croiser d'anciens employés civils de la base pour qui les souvenirs de l'époque qu'ils ont passée "aux Canadiens" restent encore très vivants! Toute une époque!!

 

Grostenquin à l'honneur dans Air Fan

Le dernier numéro du magazine Air Fan (n° 407, octobre 2012) vient de sortir ! Ce mois ci, à l'occasion du 60e anniversaire de l'activation de la base aérienne canadienne de Grostenquin (57), vous y découvrirez la première partie (9 pages) de mon article rétrospectif retraçant les douze années d'activité de cette base, au coeur de la guerre froide. 

De l'opération transatlantique Leapfrog 2 à l'avènement du Sabre canadien dans les cieux européens en passant par la patrouille acrobatique des Sky Lancers, vous découvrirez un épisode méconnu de l'histoire de l'aviation canadienne, mais aussi de l'histoire de la guerre froide en France, illustré par de nombreuses photos couleur!

Suite et fin de l'article, du CF-100 Canuck au CF-104 Starfighter dans le numéro 408 de novembre 2012.

En attendant, bonne lecture!

Et pour les habitants du secteur de Saint-Avold, je proposerai une conférence sur l'histoire de la base de Grostenquin à la Société d'Histoire du Pays Naborien, le 9 novembre prochain. Pour les détails, cliquez ICI.

Air Fan, numéro spécial octobre 2012 - n° 407

7€ en kiosques, ou par internet : cliquez ICI

Opération Stair Step, 50 ans après

Ce mois-ci, dans le magazine Air Fan (n° 397 décembre 2011), vous aurez l'occasion de découvrir l'article que j'ai consacré au cinquantième anniversaire de l'opération Stair Step. 

En 1961, en réponse à la construction du mur de Berlin sous l'impulsion de l'URSS, les Etats Unis décident de renforcer leur dispositif militaire en Europe, et notamment l'USAFE. Pour ce faire, le président Kennedy fait appel aux réservistes de l'Air National Guard (ANG). Plusieurs escadrons, principalement de chasseurs-bombardiers, sont alors envoyés en France, en Allemagne et en Espagne pour faire face à l'éventuelle menace soviétique.

F-84F Thunderstreak du 110th Tactical Fighter Squadron de la
garde nationale du Missouri, en route pour Toul-Rosières

Pour les Etats-Unis, cet épisode est l'opportunité de réinvestir plusieurs bases aériennes en France, évacuées quelques années plus tôt en raison du différend franco-américain relatif à l'armement nucléaire des avions US qui y étaient basés. Ainsi, les bases de Chambley, Etain, Chaumont et Toul reçoivent chacune un escadron de F-84F, tandis que la base de Phalsbourg accueille une escadre entière, composée de trois escadrons de F-86H venus d'Amérique.

F-86H Sabre du 101st TFS mobilisés lors de la crise de Berlin
et déployés à Phalsbourg

Il ne s'agit là que du résultat du déploiement au niveau français. Mais pour découvrir les arcanes de la mobilisation, et surtout de la projection transatlantique des forces, le tout accompagné de photos rares, rendez-vous chez votre marchand de journaux!

Pour les anglophones, voir aussi l'article d'Air Force Magazine de septembre dernier :

Berlin crisis 50th anniversary

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