S'il te plaît, dessine moi un ballon...

Une montgolfière sur la base aérienne de Chambley?... rien de plus banal vous direz-vous... C'est en effet sur cet aérodrome que se tient tous les deux ans une des plus grandes concentrations de ballons à air chaud au monde...

Pourtant, une montgolfière qui survole la base... à l'époque américaine, c'est déjà moins banal!

C'est le point d'orgue d'une aventure de bande dessinée pour enfants, intitulée L'envol, de la série "Jeannette et Jojo", signée Jean-François Kieffer. L'auteur, rencontré lors du "Livre sur la place" à Nancy le week end dernier, nous a présenté son album relatant les mésaventures d'un frère et d'une soeur habitant la Meuse à la fin des années 1960.

Au cours de cette aventure, les deux jeunes héros s'envolent bien involontairement dans une montgolfière artisanale. Ne sachant piloter le ballon, ils dérivent jusqu'à ce que, survolant la base de Chambley voisine de leur point de départ, ils se fassent intercepter grâce à l'intervention d'un véhicule des pompiers de la base américaine.

Illustration © Jean-François Kieffer, L’Envol, Mame 2017.
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L'évocation de la base aérienne américaine de Chambley dans cet album est sympathique. Bien sûr, les décors, les véhicules et les avions que l'on distinguent, à l'époque où se déroule le récit, sont purement fantasques, mais c'est assumé par l'auteur. Du reste, ce n'est pas dans une BD, a fortiori pour enfant, que l'on recherche une vérité historique. Le scénario est vraisemblable, et c'est déjà suffisant pour cette petite histoire sans autre prétention que de proposer un moment d'évasion distrayante à nos "chères têtes blondes", selon l'expression consacrée.

4e de couverture. Cliquez pour agrandir.

Mondial Air Ballons 2017, top départ!

Photo via Facebook/Mondial Air Ballons

C'est le grand jour! L'édition 2017 du Mondial Air Ballons (MAB) démarre ce soir et pour 10 jours, avec un final le dimanche 30 juillet prochain.

LMAB 2015.
Photo F. Loubette / France-Air-OTAN.

Ne l'appelez plus "Lorraine Mondial Air Ballons" : réforme territoriale et partenariat avec la nouvelle région Grand Est obligent, le précédent nom a été recyclé. Outre ce détail (du moins pour le grand public), la recette reste la même : une dizaine de jours pour fêter les plus légers que l'air et s'en mettre plein les mirettes à l'occasion de deux vols quotidiens, le matin de bonne heure (vers 6h15), et en fin d'après-midi / début de soirée (vers 18h30), quand l'atmosphère est au plus calme.

LMAB 2015.
Photo F. Loubette / France-Air-OTAN.

L'évènement qui fait bourdonner tous les deux ans l'ancienne base aérienne américaine de Chambley est un monument touristique et économique pour le secteur, et les nouvelles instances régionales ont eu la bonne idée de pérenniser leur soutien à l'organisation Pilâtre de Rozier, grand chef d'orchestre de la manifestation. Cette année, le MAB sera placé sous le signe de la sécurité pour garantir au public de profiter sereinement du spectacle. De fait, les parkings publics seront fermés entre minuit et 5h00. Une présence policière renforcée complètera un dispositif de vigiles. Prévoyez donc une marge suffisante pour accéder au site du fait des contrôles et fouilles qui s'ajouteront aux délais habituels pour un tel évènement populaire.

Les temps forts de cette éditions seront : le premier vol de ce soir 21 juillet, sur les coups de 18h30, l'inauguration officielle ce samedi 22 à 17h00 suivi d'un envol de masse, mais aussi dimanche 23 au matin, sur les coups de 6h15, avec l'envol en ligne sur les 2900 mètres de piste. Mercredi 26 à 21h30, la ligne de nuit offrira un spectacle son et lumière (sans envol). Pour le programme détaillé, toujours soumis à la météo, CLIQUEZ ICI.

La tour de contrôle sur fond d'envol de montgolfières.
Photo F. Loubette / France-Air-OTAN.

Si vous êtes lève tard, ou tout simplement trop loin pour assister au spectacle, vous pourrez toujours vous rabattre sur les webcams. Si toutefois vous décidez de visiter le site, sachez qu'entre les vols du matin et du soir, de nombreuses animations et stands sont prévus. Vous pourrez notamment accéder au musée Pilâtre de Rozier, dont tout une partie est consacrée à l'histoire de la base américaine de l'US Air Force.

Musée Pilâtre de Rozier.
Photo F. Loubette / France-Air-OTAN.

Musée Pilâtre de Rozier.
Photo F. Loubette / France-Air-OTAN.

Musée Pilâtre de Rozier.
Photo F. Loubette / France-Air-OTAN.

Musée Pilâtre de Rozier.
Photo F. Loubette / France-Air-OTAN.

La PAF à Chambley (mais pas que...)

Pour le Rafale, l'accès à la piste de Chambley Planet'Air n'était pas interdit
à l'occasion de sa première apparition sur le site.

Les Free Flight World Masters qui se sont tenus à Chambley le week-end dernier ont été l'occasion d'admirer le programme mauvais temps de la Patrouille de France, le plafond s'étant malheureusement nettement abaissé juste le temps du créneau qui lui était réservé. C'est la 4e fois que la PAF effectue une halte à Chambley dans son planning estival, les précédentes ayant eu lieu dans le cadre du Mondial Air Ballons (1995, 1997, 2003).

En revanche, la présence du Rafale sur l'ancienne base américaine était bien une première, et c'était manifestement le clou du spectacle : programmé en fin de meeting, à 18h00, il a pu bénéficier d'un plafond relevé et a manifestement enchanté le public. Espérons que cette première sera suivie, dans le futur, de nouvelles présentations du dernier chasseur entré en service dans l'armée de l'air.

Outre les nombreux appareils de voltige participants à la compétition, les hélicoptères du 3e RHC (Puma, Gazelle) venus en voisins d'Etain-Rouvres étaient également de la partie, ainsi qu'un EC135 de la gendarmerie (présentation statique) et de nombreux avions de collection. Après le Rafale cette année, espérons que la première visite d'un hélicoptère Tigre à Chambley est pour bientôt!

Les Extra 330 des compétiteurs aux Free Flight World Masters : à gauche, celui de
l'Equipe de voltige de l'armée de l'air, à droite, celui de Nicolas Ivanov.
En arrière plan, on reconnaît la butte de Montsec et son mémorial américain.

Gazelle et Puma du 3e RHC quittent Chambley pour regagner la plate-forme
d'Etain-Rouvres, une autre ancienne base aérienne américaine. 

L'EC135 de la gendarmerie, avec, en arrière plan, le fameux hangar à
dirigeable de Chambley

Alors que la Patrouille de France atterrit, d'autres appareils s'apprêtent déjà à prendre
l'air, le bouquet final du meeting étant pour une fois réservé au Rafale.
En arrière-plan,  on reconnaît le clocher de Dommartin-la-Chaussée.

T-28 Fennec au roulage. En arrière plan, on distingue le hangar de la marguerite sud de la base.

Pour le plaisir des yeux, voici quelques images de ces prestigieux visiteurs (cliquez pour agrandir) :

Le plafond nuageux a bien fini par se lever, mais malheureusement
trop tardivement pour les photos des présentations en vol...

Alignement des appareils participant au meeting avec, en arrière-plan,
l'église de Dampvitoux.

L'infatigable Transall, compagnon indéfectible des déplacements de la PAF,
était également présent à Chambley.

Un week-end entre Chambley et Chaumont....

Ce week-end, le site de Chambley Planet'Air accueille un grand show aérien à l'américaine digne de cette ancienne base de l'US Air Force! 

Les Free Flight World Masters sont tout à la fois un spectacle aérien et terrestre (effet pyrotechniques et cheerleaders), une compétition de voltige et surtout une grande fête populaire. Co-organisé par Bleuciel Airshow et la région Alsace-Champagne-Ardennes-Lorraine, l'évènement sera notamment marqué par la présence du Rafale (les deux jours) et la Patrouille de France (le dimanche) après midi. De quoi approcher une équipe de France non moins prestigieuse que celle qui officiera en quarts de finale de l'Euro 2016 dimanche soir au Stade de France! 

Des champions du monde de voltige français sont d'ailleurs annoncés, tels que Nicolas Ivanov et peut-être Alexandre Orlowski en tant que représentant la prestigieuse équipe de Voltige de l'Armée de l'Air (EVAA). 

La Patrouille de France a déjà évolué à plusieurs reprises à Chambley, mais n'y était plus revenue depuis 2003. Une occasion à ne pas manquer pour passer un bon moment en famille ou entre amis, d'autant que l'accès à l'événement et le parking sont gratuits! Il conviendra cependant de s'armer de patience : l'effectif d'un meeting avec la Patrouille de France, en fonction de la météo, peut atteindre les 50000 participants. Il s'agira de ne pas perdre patience dans les bouchons. 

Plan d'accès au site de Chambley Planet'Air et sens de circulation.

Pour davantage de détails et de vidéos, voir les article de Tout-Metz, du Républicain Lorrain ou de France 3 au sujet de l'évènement. Vous pouvez suivre aussi l'actu du Free Flight World Masters sur Facebook.

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Pendant ce temps, plus au sud, en Haute-Marne, sur une autre ancienne base aérienne américaine.... 

L'association Chaumont US Memory va célébrer en grandes pompes le 4 juillet (fête nationale américaine) et par la même occasion le 60e anniversaire de la Statue de la Liberté - il s'agit bien de la réplique miniature du célèbre monument, inauguré en 1956 sur la base aérienne américaine.

Inauguration de la Statue de la Liberté, le 4 juillet 1956.

Préparée depuis de longs mois par l'association, cette cérémonie est marquée par le retour d'Américains ayant vécu sur la base (essentiellement des enfants de militaires ayant grandi sur la base et dans les environs). De nombreux temps forts ponctueront les journées des 3 et 4 juillet.

Dimanche 3, une exposition rétrospective de la présence américaine en Haute-Marne de 1917 à 1967 sera visible au Comptoir du Jardinier,  jardinerie de Villiers-le-Sec situé juste en face de l'entrée de la base de Chaumont-Semoutiers. De nombreuses photos, maquettes, musiques et souvenirs de l'époque américaine composent cette exposition qui vous garantiront une immersion dans l'âge américain de Chaumont. Ce sera également l'occasion de se procurer le livre publié par l'association Quand Chaumont flirtait avec l'Amérique. Des dégustations et ventes de Champagne et autres présentation du 61e Régiment d'Artillerie (actuel occupant de l'ancienne base américaine) agrémenteront cette journée.

Le lundi 4 juillet sera marqué par le baptême de noms de rues de Chaumont en souvenir de la présence américaine (dont une rue du 48th FBW) : une cérémonie aura lieu au monument dédié à l'amitié franco-américaine. Puis la délégation et les membres de l'association se rassembleront sur l'ancienne base au pied de la Statue (évènement non ouvert au public en raison des restrictions d'accès à l'emprise militaire). Un survol par des Mirage 2000 français est prévu à cette occasion, il s'agira sans doute de la patrouille des Ramex Delta dont l'appareil du leader est spécialement décoré pour le centenaire de la création de l'escadrille La Fayette.

La presse locale en a parlé :

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Un reportage photo de cette journée particulière vous sera proposé ici-même dans quelques jours.

Il ne reste plus qu'à faire la danse du beau temps pour que ces journées, à Chambley, comme à Chaumont, soient couronnées de succès!

Exposition Chambley Air Base / Aero Marguerite

Décidément, les soixantenaires se suivent, mais ne se ressemblent pas! Alors qu'à Vandoeuvre on célèbre les 60 ans du village américain de Bois-le-Duc, sur la base de Chambley ce week-end, une exposition remet en lumière le passé américain de cette ancienne base aérienne.

L'inusable Yvon Crosa, et son association Aero Marguerite vous accueillent sous le chapiteau de la Communauté de Communes du Chardon Lorrain, à côté du circuit Francis Maillet Compétition (côté Saint-Julien lès Gorze) pour une exposition rétrospective de la période américaine de la base de Chambley, à l'occasion du 60e anniversaire de son inauguration. Si la base était opérationnelle depuis l'été 1955, l'inauguration officielle avait en effet un peu tardé.

Découvrez ou redécouvrez ce passé en images, aujourd'hui et demain, de 9h00 à 18h00!

Bol d'air et de soleil à Chambley tout ce week-end!

Cette année encore, à l'occasion du long week-end de l'Ascension, l'aérodrome de Chambley ouvre ses portes gratuitement au public. C'est l'occasion de découvrir les associations et les entreprises aéronautiques implantées sur le site, mais aussi d'assister à une exposition de véhicules anciens et de gagner des baptêmes de l'air. La météo promet d'être de la partie jusqu'au moins samedi inclus.

Ne manquez pas cette occasion de prendre l'air, de profiter du ciel bleu, de la campagne chatoyante des alentours et notamment des champs de colza à l'apogée de leur floraison. Sans doute faudra-t-il même se munir de crème solaire, pour éviter les coups de soleil sur le nez, le spectacle ayant quand même surtout lieu dans le ciel, avec la présence d'appareils de collection ayant fait le déplacement pour l'occasion!

Pour achever de vous donner envie de vous rendre à Chambley, voilà ci-dessous la bande-annonce de l'événement. Bon week-end, le nez en l'air!

Free Flight à Chambley en juillet!

Réservez vite votre week end des 2 et 3 juillet prochains, pour venir à Chambley assister au Free Flight World Masters, un show aérien à base de voltige mené tambour battant, organisé par Bleu Ciel Airshow. Ce sera l'occasion pour le public lorrain, outre d'admirer de véritables "Formules 1 du ciel", d'admirer également la Patrouille de France qui n'était plus venue à Chambley depuis plus de dix ans. D'autres chasseurs de l'armée de l'air semblent également annoncés... le programme va se préciser dans les semaines à venir, n'hésitez donc pas à revenir jeter un coup d'oeil par ici de temps en temps pour être informé des dernières mises à jour!

Pour consulter l'intégralité de l'article du Républicain Lorrain, cliquez ici.