Bonne année 2014!!!!!

Dessin Thomas Troestler, que je remercie chaleureusement!

A tous et toutes, lecteurs et lectrices de ce blog, je souhaite une excellente "cuvée" 2014 (pour rester dans la thématique du dessin). En effet, cette année, l'ami Thomas Troestler a eu la gentillesse de dessiner une carte de voeux "sur mesure" pour ce blog, représentant le F-86 du commandant du 21st Fighter Bomber Wing de Chambley dans une mission inédite de "special delivery"! N'hésitez pas à visiter sa page Facebook de dessins des avions de l'Armée de l'Air! (accessible sans compte Facebook).

Et comme traditionnellement, outre celui des cartes de voeux et de la galette, janvier est le mois du changement d'agenda, notez dès à présent dans vos tablettes les rendez-vous suivants :

- 14 & 15 juin 2014 : meeting ALAT à Phalsbourg (57)

- 4 & 5 juillet 2014 : Meeting National de l'Air sur la BA 133 de Nancy-Ochey (54)

Avec également la sortie prévue d'un DVD retraçant l'histoire de la base américaine de Laon-Couvron (plus de détails prochainement), le 60e anniversaire de l'arrivée en Europe du 1 Wing canadien à Northe Luffenham en attendant Marville, et la venue dans le Nord Meusien et en Gaume de vétérans canadiens de la RCAF à la fin du mois de septembre. Enfin, des projets d'articles et de livres dont nous ne manquerons pas de vous informer au gré de leur avancement et de leur parution.

Enfin, d'ici le printemps, une mise à jour conséquente du site France-Air-OTAN qui passe il est vrai l'hiver en jachère, pour mieux refleurir au printemps, notamment avec une rubrique "Archive" méchamment étoffée!

Voilà pour le teasing, merci de votre fidélité malgré l'irrégularité des billets ces derniers mois, et à très bientôt!

                                                                                       Fabrice Loubette, webmaster.

Valse des rotors à Phalsbourg en 2014

Le 1er Régiment d'Hélicoptères de Combat (RHC) installé sur l'ancienne base américaine de Phalsbourg vient de recevoir ses premiers NH90 Caïman et EC 665 Tigre la semaine dernière, comme le relate le Républicain Lorrain.

Arrivée d'un NH90 à Phalsbourg. En arrière plan, la tour de contrôle de la base.

Photo Benjamin Dhouailly.

Arrivée des NH90 et Tigre à Phalsbourg.

Photo Benjamin Dhouailly.

Arrivée d'un Tigre à Phalsbourg. En arrière plan, la tour de contrôle de la base.

Photo Benjamin Dhouailly.

Le régiment, qui se réjouit légitimement de cette nouvelle dotation, proposera au public de (re)découvrir ces machines à l'occasion d'un meeting aérien qui se tiendra sur deux jours, les 14 et 15 juin prochains.

Pour plus d'informations sur l'évènement, n'hésitez pas à suivre les pages Facebook de l'évènement (Phalsbourg Airshow)

Conférence : les Américains en Meuse

De nombreuses commémorations se préparent en Meuse pour les quatre prochaines années dans le cadre du centenaire de la Grande Guerre. En amont de cette période chargée pour les amateurs d'histoire, et pour élargir un peu le souvenir de la présence américaine dans ce département, l'association Traditions meusiennes vous invite à revivre la période américaine des 50's et 60's à l'occasion d'un week-end rétrospectif.

Déjà à l'initiative d'une exposition à Dieue-sur-Meuse au printemps dernier, l'association, sous la houlette de Michel Parisot, propose une nouvelle exposition revue et augmentée, du 29 novembre au 1er décembre prochain, au Centre Mondial de la Paix de Verdun.  Vous pourrez y (re)découvrir les nombreuses implantations américaines en Meuse durant la guerre froide, ainsi que leur raison d'être au sein de l'organisation militaire de l'OTAN. 

Cette exposition sera en outre complétée par deux conférences thématiques :

- Jeudi 29 novembre à 20h00, le professeur Pierre Labrude présentera l'histoire des hôpitaux américains dans le département.

- Le lendemain, vendredi 30 novembre, c'est moi-même, Fabrice Loubette, qui vous parlerai de l'histoire des implantations aéronautiques de l'OTAN en Meuse.

L'entrée et libre, alors n'hésitez pas à venir nombreux pour (re)découvrir cette période historiquement assez proche, mais qui n'est toutefois pas la plus connue de l'histoire militaire américaine dans le département de la Meuse.

USAF en France : la presse en parle!

Cet automne, la presse aéronautique remet en lumière la présence de l'US Air Force en France dans deux des principaux titres traitant d'aéronautique militaire.

D'abord, dans le numéro 419 d'octobre d'Air Fan, Diego Ruiz-Palmer célèbre de cinquantenaire de l'opération Big Lift. Ce gigantesque pont aérien mis en place en octobre-novembre 1963 entre le Texas et la frontière franco-allemande était destiné à évaluer la capacité de projection massive et rapide de forces terrestres à opposer aux forces du Pacte de Varsovie en cas d'aggravation de la guerre froide.

Ces soldats en armes censés renforcer la 7e Armée US en Allemagne furent massivement débarqués à Chambley et Toul-Rosières avant de rejoindre, via Chenevières, leurs positions en RFA.

Ce dispositif terrestre et la noria d'avions de transports de troupes impliqués dans l'exercice étaient couverts par des unités combattantes, entre autres des escadrons de F-100 Super Sabre déployés notamment à Etain et Phalsbourg.

Le deuxième article à ne pas manquer paraîtra dans quelques jours dans Le Fana de l'Aviation n° 528 de novembre. Dans ces pages, Doug Gordon met en lumière la vocation nucléaire des B-57 Canberra jadis basés à Laon-Couvron (20), ainsi qu'une formation acrobatique inédite et méconnue formée sur ce bombardier léger pas du tout prévu pour la voltige, celle des Black Knights qui fit les belles heures de quelques meetings aériens avant que la vocation de la base de Laon n'évolue vers la reco...

Enjoy!...

Lorraine Mondial Air Ballons : top départ!

Premier envol, vendredi 26 juillet.
Photo F. Loubette.

Le Lorraine Mondial Air Ballons 2013, c'est parti! Même si le vol inaugural s'est un peu fait attendre, le temps que l'atmosphère s'apaise, le premier des majestueux envols de ces "plus légers que l'air" multicolores a pu avoir lieu pour la plus grande joie du public, des organisateurs et des aérostiers!

Au programme de ces journées familiales et populaires, jusqu'au 4 août prochain : 2 envols quotidiens sous réserve de conditions climatiques favorables. Le vol du matin, vers 6h30-7h00 est bien entendu nettement moins soumis à l'affluence du public que celui de 19h00. Les jours de beau temps, pour assister au décollage en soirée, il vous faudra en effet vous armer de patience pour quitter le site. Pourtant, cette année, un nouveau plan de circulation devrait permettre de fluidifier le trafic et d'éviter au maximum les bouchons.

Les villages alentours se sont donnés le mot pour s'afficher aux couleurs du LMAB : votre itinéraire jusqu'à la base sera ainsi jalonné de nombreuses petites montgolfières, soit en bois peint, soit en gobelets collés, comme dans la traversée de Puxieux. Une initiative sympathique et chatoyante à saluer!

Pour toute information avant de vous rendre sur site, une seule adresse, le site internet de Pilâtre de Rozier Organisation qui vous informera du programme de la journée et des temps forts à ne pas manquer.

Les curieux de l'histoire de la base américaine de Chambley trouveront également leur bonheur, mais pas sur la base elle-même. En effet, la salle communale du village de Chambley-Bussières accueille l'exposition "Les grandes marguerites" proposée par l'association Aeromarguerite. 

Une partie de l'exposition remémore les racines de la guerre froide, ainsi que le dispositif aérien qui déboucha sur la construction en France de nombreuses bases aériennes dans le cadre de l'OTAN, telle celle de Chambley qui accueillit des unités de l'US Air Force de 1954 à 1967.. Une histoire pas si lointaine, mais souvent méconnue.

La partie centrale de l'exposition, dévolue spécifiquement à l'histoire de la base de Chambley, propose une intéressante collection de photos des différents aspect de la base. L'aspect aéronautique est bien entendu au premier plan, avec des photos des appareils jadis stationnés, mais les infrastructures de la zone vie sont également remises en lumière. Une base américaine étant avant tout une petite ville, des plans et vues de bâtiments emblématiques tels que le cinéma, le snack-bar, le club des officiers ou encore la caserne des pompiers remettent le visiteur dans l'ambiance de ce que fut jadis Chambley Air Base! 

Avis aux nostalgiques, qui retrouveront un peu de l'atmosphère qu'ils ont pu connaître et côtoyer dans leur jeunesse, tout comme aux néophytes voulant découvrir un aspect totalement méconnu, peu défloré, et désormais tout à fait absent de la base en elle-même puisque celle-ci a été entièrement restructurée et réhabilitée.

Les documents historiques proposés dans cette exposition sont l'objet d'un travail de recherche de longue haleine, au gré des contacts et des rencontres avec des vétérans de la base de Chambley, les archives officielles, du moins côté français - étant quasi inexistante pour la période américaine. Si vous êtes en possession de documents relatifs à l'histoire de Chambley ou d'autres bases américaines, n'hésitez pas à vous manifester via la rubrique "Contact".

Bon Mondial Air ballons à tous, et avant de vous y rendre, n'oubliez pas de recharger la batterie de l'appareil photo!

Les Américains dans l'Indre

Après la Meuse le mois dernier, c'est désormais au tour de l'Indre de commémorer la présence américaine dans le département entre 1950 et 1967, à travers une exposition retraçant cette "époque extraordinaire", comme l'annonce l'affiche.

L'exposition, à l'initiative de l'association des Anciens Employés Civils de la Base Américaine (AECBA), a principalement été "mitonnée" par Yves Bardet qui, pour l'occasion, a exhumé et numérisé des centaines de photos aussi originales que méconnues de la période américaine de Châteauroux.

Outre l'exposition en elle-même, des Américains ayant grandi à Châteauroux et Déols ont prévu de revenir dans l'Indre à l'occasion de ces journées de festivités franco-américaines dont le slogan est "Six decades of Friendship with our French Friends".

L'un des temps forts de ces quatre jours consistera en un recueillement au cimetière de Déols pour honorer la mémoire des quatre-vingt bébés américains décédés à La Martinerie qui y sont enterrés. Un projet de stèle sera étudié in situ. 

Ce sera également l'occasion pour ces Américains de visiter les lieux emblématiques de leur enfance, comme le collège de Touvent, qui était jadis l'école élémentaire américaine. Gageons qu'ils seront également nombreux à aller se restaurer une dernière fois au restaurant-snack "Joe from Maine" pour célébrer la mémoire de Joe Gagné, décédé il y a quelques mois, et avant que l'établissement ne ferme ses portes en septembre prochain, mettant un terme à soixante ans d'activité de cette institution castelroussine où le jeune Gérard Depardieu aimait à se rendre pour boire des bières en compagnie des GI's avant de finir la nuit par une bonne bagarre...

A l'heure où de telles pages historiques se tournent, saluons le travail de mémoire d'Yves Bardet et de l'AECBA pour commémorer l'époque américaine de Châteauroux!

Exposition Les Américains dans l'Indre

Salle d'exposition du site de l'Abbaye de Déols

Jeudi 20 et vendredi 21 juin 2013 de 9h30 à 12h30 & de 15h00 à 18h00

Samedi 22 et dimanche 23 juin 2013 de 9h30 à 18h00 sans interruption

ENTREE GRATUITE - VENEZ NOMBREUX!!

Les Américains en Meuse : exposition à Dieue-sur-Meuse

Verdun, Etain-Rouvres... des noms de communes meusiennes qui évoquent sans conteste la présence militaire américaine en Meuse pendant les 50's et 60's.

Une exposition fait actuellement revivre cette époque où la Meuse était empreinte d'un parfum d'Outre-Atlantique. Depuis le 27 avril dernier, et jusqu'au 20 mai, les après midi des week-ends et jours fériés, la maison de la musique et des traditions de Dieue sur Meuse propose une rétrospective présentant plusieurs milliers de photos évoquant les Américains en Meuse entre 1950 et 1967. 

Cette période de guerre froide où les Américains étaient revenus s'installer dans le département dans le cadre de l'OTAN se fait de mieux en mieux connaître depuis quelques années, à mesure que la roue tourne et que ce passé dont certains se souviennent encore entre officiellement dans "l'Histoire", malgré l'absence de conflit effectif qui avait jusque là pour effet de laisser un peu en retrait cette époque, face aux épisodes meusiens des Première et Seconde Guerres mondiales.

Félicitations à l'association Traditions meusiennes pour cette initiative bienvenue!

L'exposition est ouverte de 14h00 à 18h00 les week-ends et jours fériés, jusqu'au 20 mai, place de l'église, à Dieue-sur-Meuse (55)

Et pour celles et ceux qui ne pourront s'y rendre, voici le lien vers une revue de presse et un aperçu de l'expo en photos et en vidéo :

Cambrai : exit le mur DU son, bonjour les murs DE son

Il n'aura pas fallu longtemps aux habitants du Cambrésis pour découvrir les divers inconvénients qu'il existe à habiter à proximité d'une ancienne base aérienne. Depuis la fermeture de l'ex BA 103 de Cambrai-Epinoy l'été dernier, accompagné de l'exode des centaines de militaires qui la faisait encore vivre, l'économie locale a dû apprendre à se priver des retombées induites par la présence des aviateurs et de leurs familles.

Si les riverains se sont probablement vite habitués au silence retombé sur le secteur depuis l'envol des derniers réacteurs vers d'autres horizons, il semble qu'ils vont être brutalement réveillés dans quelques jours. En effet, La Voix du Nord l'annonce officiellement, le traditionnel teknival du 1er mai, coutumier des anciennes bases aériennes de l'OTAN, se tiendra cette année du 3 au 6 mai sur l'ancienne Base Aérienne 103 de Cambrai Epinoy.

Les élus locaux, qui découvrent ce problème déjà bien connu par leurs confrères du Laonnois entre autres, ont exprimé leur mécontentement et leur désaccord devant l'entrée de la base lors d'une manifestation d'opposition à la tenue de cet événement. Ce fut l'occasion pour la préfecture de répondre aux questions et aux inquiétudes induites par l'aspect inédit de cette manifestation dans le Nord : organisation, fréquentation, nuisances sonores, service d'ordre et coût de l'opération ont donc été évoqués pour appaiser les manifestants dont les banderoles exprimaient une certaine désillusion.

Chambley : le Skylander, un projet qui fait pschitt!

C'est officiel : après de longs mois de rebondissements, au gré d'une procédure de redressement judiciaire visant à  trouver un repreneur solvable, la société Sky Aircraft basée à Chambley et qui devait faire naître un nouvel avion, le Skylander, vient d'être liquidée par le tribunal de commerce de Briey, comme l'annoncent Les Echos.

C'est une désillusion de plus pour le Conseil Régional de Lorraine, propriétaire de l'ancienne base aérienne américaine de Chambley, et qui lutte depuis des années pour insuffler vie à ce site, après y avoir réalisé de grands travaux d'aménagement. 

Après la construction à la hâte d'un hangar à dirigeable en 2007 pour accueillir le vaisseau polaire de Jean-Louis Etienne (qui a finalement été détruit en janvier 2008 sans être jamais passé à Chambley), le rapatriement du projet de Skylander à Chambley (après qu'il ait été question de l'implanter au Portugal) était une véritable aubaine pour la région. C'était là enfin l'occasion de remplir la coquille passablement vide qu'est l'aérodrome de Chambley, qui ne vibre véritablement qu'une dizaine de jours tous les deux ans, à l'occasion du Lorraine Mondial Air Ballons.

Pourtant, une fois encore, malgré le grand renfort de communication lié à l'industrialisation aéronautique tant espérée du site, le projet n'aboutit qu'à une forte désillusion, et à de sérieux questionnements de l'opinion locale sur la politique de sélection, de suivi et de financement du projet menée par le Conseil Régional de Lorraine.

Heureusement pour l'exécutif régional, ce crash intervient au printemps d'une année impaire, et nous somme donc à présent à moins de 100 jours de l'événement que représente le Lorraine Mondial Air Ballons, et qui permettra de valoriser Chambley en plaçant le site sous les feux de la rampe, tout en offrant une diversion bienvenue au crash économique du Skylander.

Le site est en ligne!!!!!

Le printemps 2013, même s'il tarde à venir, n'en n'est pas moins marqué par une subite floraison de marguerites sur internet! J'ai en effet la joie de vous annoncer la mise en ligne de France Air OTAN, le site!

Puisque vous lisez ces lignes, c'est que vous connaissez déjà le blog, qui se veut en lien avec l'actualité qui anime les anciennes bases aériennes de l'OTAN en France, leur reconversion, où les grands événements qu'elles accueillent.

Pourtant, dès son origine, ce blog ne se voulait que la partie "actualités" d'un ensemble plus ambitieux, visant à regrouper le maximum d'informations sur les bases américaines et canadiennes en France, ainsi que sur les bases françaises du 1er CATac intervenant pour le compte de l'OTAN.

Ce portail de données est à présent en ligne! Bien sûr, il n'est encore qu'à un stade embryonnaire et ne demande qu'à s'étoffer, ce qu'il va faire dans les jours et semaines à venir, notamment pour la partie contenu. Il m'importait que la structure soit déjà fonctionnelle avant de trop remplir les pages. Je vais pouvoir à présent m'étaler aux historiques des bases, aux recensions des ouvrages et articles listés en bibliographies, et à la mise à jour des pages de liens.

De même, au fur et à mesure qu'elles vont s'étoffer, les pages seront traduites en anglais, pour permettre aux vétérans d'outre-Atlantique y ayant servi de pouvoir naviguer également à travers cet espace.

Voici donc l'adresse de ce site-portail :

www.france-air-otan.net

J'invite donc tous les visiteurs qui le désirent à me laisser leurs impressions, soit via la rubrique "contact" du site, soit par un commentaire à ce post. Le site sera constamment accessible depuis ce blog par la colonne de liens, à droite de cette page.

J'ajoute que si des visiteurs peuvent m'aider à compléter certaines pages, notamment pour l'historique des bases de dispersion pour lesquelles je n'ai que peu, ou pas de photos, je suis très interessé! Des anecdotes, ou souvenirs d'exercices de desserrement ou déploiements m'intéressent également.

De même, si vous connaissez un livre, un article, ou un site que je n'aurais pas cité, n'hésitez pas à me le communiquer, je suis loin d'être infaillible!

Enfin, je sollicite votre indulgence pour certaines pages encore en construction, des recensions, qui ne seraient pas encore rédigées, ou des liens ne menant vers rien pour le moment : tout ça va évoluer rapidement, et je vous invite à revenir régulièrement!!

En attendant, bonne exploration!! 

Fabrice Loubette