Jours de Laon (2)

Dans les tuyaux depuis de longues années, un DVD historique sur la base aérienne américaine de Laon-Couvron vient de paraître! Une actualité à mettre en parallèle avec la parution à l'automne dernier du livre de Patrick Potier sur l'histoire des bases de Laon-Couvron et Laon Athies.

Ce DVD, fruit d'années de travail, a été réalisé par Bernard Croza, président de l'Association Franco-Américaine de l'Aisne. Lui-seul pouvait en effet, de par ses nombreux contacts avec des vétérans américains de Laon-Couvron, rassembler une telle somme de documents et d'archives inédites sur la période américaine du Laonnois correspondant à la guerre froide et au retour de l'aviation américaine dans l'Aisne, après la Seconde Guerre mondiale (période 1952-1967).

Voilà qui contribuera à lever davantage le voile sur cette base mal connue!

Pour commander votre exemplaire de ce DVD, imprimez le bon de commande en CLIQUANT ICI.

Prix du DVD : 20 € + 2,50€ de port.

Adhésion à l'Association Franco-Américaine de l'Aisne (en option) : 15 € (possibilité de régler cotisation et DVD en un seul chèque).

Pour les modalités postales, reportez-vous au bon de commande.

Jours de Laon (1)

Le Remois Patrick Potier signe un nouvel opus consacré aux terrains d'aviation disparus de Champagne et Picardie. Le troisième volume de cette collection est consacré à l'histoire des terrains de Laon-Couvron et Laon-Athies.

Heureuse initiative que de s'arrêter dans le Laonnois, tant ces bases, et en particulier celle de Couvron, souffrent d'une certaine méconnaissance au delà des frontières de l'Aisne, et d'une bibliographie encore assez peu étoffée. Cette riche et relativement longue histoire pour une base américaine - elle est active sans interruption de 1952 à 1967 - mérite en effet d'être remise en lumière.

L'auteur ne se concentre cependant pas uniquement sur la guerre froide, mais retrace l'histoire de Couvron depuis la création du terrain par la Luftwaffe durant la Première Guerre mondiale. Pour Athies, l'histoire commence avec les unités tricolores qui y sont installées au début de la campagne de France. Comme la plupart des terrains de Picardie, les unités françaises stationnées à Athies et Couvron au début de la campagne de France laissent rapidement la place à la Luftwaffe, elle même délogée plus tard par l'US Army Air Force au gré des fluctuation de la ligne de front. Quelques Douglas A-26 Invader utilisent déjà le terrain de Couvron à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ces appareils rebaptisés B-26, reviennent plus longuement occuper la toute nouvelle base OTAN au début des années cinquante....

La période otanienne de la base de Laon-Couvron est assez richement illustrée, montrant notamment l'aménagement de la zone vie. De nombreuses photos d'appareils, dont certaines en couleurs, complétées par des profils d'avions, apportent un éclairage bienvenu sur les livrées des B-26 et B-57 des différents escadrons. Dommage que les photos de Voodoo soient presque exclusivement en noir et blanc...
Pour Laon-Athies, la période otanienne est assez brièvement évoquée à l'aide de quelques photos contemporaines des piste, taxiways et marguerites. Quelques mentions d'utilisation du terrain pas les B-57 de Couvron sont cependant à relever.

Même si l'on peut déplorer la qualité de nombreuses photos, ce livre de 92 pages richement illustré est donc inévitable pour qui s'intéresse à l'histoire de l'aviation dans le Laonnois, et notamment à la présence américaine. Quelques erreurs ou inexactitudes sont cependant venues s'y glisser.
- Ainsi, page 37, il est précisé que le 38th Bomb Wing est la seule unité de bombardement tactique affectée à l'USAFE..., pour être avérée, il faudrait que cette affirmation soit complétée ainsi : "la seule unité de bombardement tactique équipée de B-57 affectée à l'USAFE". En effet les unités de F-86 déployées en France (Toul, Chambley, Etain, Chaumont) et en Allemagne avaient elles-aussi une mission de bombardement nucléaire, donc, stratégique.
- Page 55, l'auteur reprend une photo du Fana de l'aviation ainsi que l'erreur qui l'accompagnait dans le numéro Hors Série n°30 sur l'US Air Fore en Europe : le C-47 présenté n'appartient pas au 66th Operations Squadron, mais porte les marques du 21st Fighter Bomber Group de Chambley.
- Page 43, l'auteur revient sur l'incident de Pierrelatte, quand un Voodoo du 66th Tactical Reconnaissance Wing parti de Ramstein avait survolé les infrastructures nucléaires de Pierrelatte. L'appareil a fait l'objet de tentatives d'interception par la chasse française, mais diverses versions de témoins et d'acteurs coexistent, que l'auteur ne semble pas avoir recoupées, puisqu'il en propose une nouvelle version. Ainsi, si les "interceptions" semblent bien avoir eu lieu par trois appareils français, il ne s'agit pas de "deux Mirage III et un Vautour IIN de la 5e EC basée à Orange". La 5e EC n'a en effet jamais compté de Vautour IIN dans ses rangs, quant aux Mirage III, ils ne sont arrivés à Orange qu'en juillet 1966. L'épisode de Pierrelatte s'étant déroulé en avril 1965, la 5 était encore équipée de Super Mystère B2. Ce sont deux de ces appareils ainsi qu'un Vautour IIN de l'Escadron de Chasse Tout Temps (ECTT) 2/30 Normandie-Niemen qui seraient à l'origine des interceptions du Voodoo.
Pour vous faire votre opinion, vous pouvez consulter le témoignage du pilote du Vautour, et, ci-dessous, le témoignage d'un contrôleur de circulation aérienne tiré d'Air Fan (clic droit + "afficher le lien dans un nouvel onglet" pour zoomer afin de lire l'article).

Commandez sans tarder votre exemplaire de cet opus consacré à Laon-Couvron et Laon-Athies, en envoyant un chèque de 20 euros (franco de port) à l'adresse suivante :

Patrick POTIER

127 rue Pierre Brossolette

51100 Reims

et pour toutes informations complémentaires, les coordonnées de l'auteur :

potierpatrick@sfr.fr

03 26 87 02 09

Le rail et l'OTAN, suite et fin

Dans son numéro 260 de février-mars 2014, la revue Voie étroite publie le dernier volet de l'étude de Jean Spaite consacrée à l'histoire du rail au service de l'OTAN.

Cet article fait suite au deux premières parties parues dans les numéros 248 (février-mars 2012) et 249 (avril-mai 2012) de ce magazine. Pour connaître les tarifs et vous les procurer, CLIQUEZ ICI.

Bonne année 2014!!!!!

Dessin Thomas Troestler, que je remercie chaleureusement!

A tous et toutes, lecteurs et lectrices de ce blog, je souhaite une excellente "cuvée" 2014 (pour rester dans la thématique du dessin). En effet, cette année, l'ami Thomas Troestler a eu la gentillesse de dessiner une carte de voeux "sur mesure" pour ce blog, représentant le F-86 du commandant du 21st Fighter Bomber Wing de Chambley dans une mission inédite de "special delivery"! N'hésitez pas à visiter sa page Facebook de dessins des avions de l'Armée de l'Air! (accessible sans compte Facebook).

Et comme traditionnellement, outre celui des cartes de voeux et de la galette, janvier est le mois du changement d'agenda, notez dès à présent dans vos tablettes les rendez-vous suivants :

- 14 & 15 juin 2014 : meeting ALAT à Phalsbourg (57)

- 4 & 5 juillet 2014 : Meeting National de l'Air sur la BA 133 de Nancy-Ochey (54)

Avec également la sortie prévue d'un DVD retraçant l'histoire de la base américaine de Laon-Couvron (plus de détails prochainement), le 60e anniversaire de l'arrivée en Europe du 1 Wing canadien à Northe Luffenham en attendant Marville, et la venue dans le Nord Meusien et en Gaume de vétérans canadiens de la RCAF à la fin du mois de septembre. Enfin, des projets d'articles et de livres dont nous ne manquerons pas de vous informer au gré de leur avancement et de leur parution.

Enfin, d'ici le printemps, une mise à jour conséquente du site France-Air-OTAN qui passe il est vrai l'hiver en jachère, pour mieux refleurir au printemps, notamment avec une rubrique "Archive" méchamment étoffée!

Voilà pour le teasing, merci de votre fidélité malgré l'irrégularité des billets ces derniers mois, et à très bientôt!

                                                                                       Fabrice Loubette, webmaster.

Valse des rotors à Phalsbourg en 2014

Le 1er Régiment d'Hélicoptères de Combat (RHC) installé sur l'ancienne base américaine de Phalsbourg vient de recevoir ses premiers NH90 Caïman et EC 665 Tigre la semaine dernière, comme le relate le Républicain Lorrain.

Arrivée d'un NH90 à Phalsbourg. En arrière plan, la tour de contrôle de la base.

Photo Benjamin Dhouailly.

Arrivée des NH90 et Tigre à Phalsbourg.

Photo Benjamin Dhouailly.

Arrivée d'un Tigre à Phalsbourg. En arrière plan, la tour de contrôle de la base.

Photo Benjamin Dhouailly.

Le régiment, qui se réjouit légitimement de cette nouvelle dotation, proposera au public de (re)découvrir ces machines à l'occasion d'un meeting aérien qui se tiendra sur deux jours, les 14 et 15 juin prochains.

Pour plus d'informations sur l'évènement, n'hésitez pas à suivre les pages Facebook de l'évènement (Phalsbourg Airshow)

Conférence : les Américains en Meuse

De nombreuses commémorations se préparent en Meuse pour les quatre prochaines années dans le cadre du centenaire de la Grande Guerre. En amont de cette période chargée pour les amateurs d'histoire, et pour élargir un peu le souvenir de la présence américaine dans ce département, l'association Traditions meusiennes vous invite à revivre la période américaine des 50's et 60's à l'occasion d'un week-end rétrospectif.

Déjà à l'initiative d'une exposition à Dieue-sur-Meuse au printemps dernier, l'association, sous la houlette de Michel Parisot, propose une nouvelle exposition revue et augmentée, du 29 novembre au 1er décembre prochain, au Centre Mondial de la Paix de Verdun.  Vous pourrez y (re)découvrir les nombreuses implantations américaines en Meuse durant la guerre froide, ainsi que leur raison d'être au sein de l'organisation militaire de l'OTAN. 

Cette exposition sera en outre complétée par deux conférences thématiques :

- Jeudi 29 novembre à 20h00, le professeur Pierre Labrude présentera l'histoire des hôpitaux américains dans le département.

- Le lendemain, vendredi 30 novembre, c'est moi-même, Fabrice Loubette, qui vous parlerai de l'histoire des implantations aéronautiques de l'OTAN en Meuse.

L'entrée et libre, alors n'hésitez pas à venir nombreux pour (re)découvrir cette période historiquement assez proche, mais qui n'est toutefois pas la plus connue de l'histoire militaire américaine dans le département de la Meuse.

USAF en France : la presse en parle!

Cet automne, la presse aéronautique remet en lumière la présence de l'US Air Force en France dans deux des principaux titres traitant d'aéronautique militaire.

D'abord, dans le numéro 419 d'octobre d'Air Fan, Diego Ruiz-Palmer célèbre de cinquantenaire de l'opération Big Lift. Ce gigantesque pont aérien mis en place en octobre-novembre 1963 entre le Texas et la frontière franco-allemande était destiné à évaluer la capacité de projection massive et rapide de forces terrestres à opposer aux forces du Pacte de Varsovie en cas d'aggravation de la guerre froide.

Ces soldats en armes censés renforcer la 7e Armée US en Allemagne furent massivement débarqués à Chambley et Toul-Rosières avant de rejoindre, via Chenevières, leurs positions en RFA.

Ce dispositif terrestre et la noria d'avions de transports de troupes impliqués dans l'exercice étaient couverts par des unités combattantes, entre autres des escadrons de F-100 Super Sabre déployés notamment à Etain et Phalsbourg.

Le deuxième article à ne pas manquer paraîtra dans quelques jours dans Le Fana de l'Aviation n° 528 de novembre. Dans ces pages, Doug Gordon met en lumière la vocation nucléaire des B-57 Canberra jadis basés à Laon-Couvron (20), ainsi qu'une formation acrobatique inédite et méconnue formée sur ce bombardier léger pas du tout prévu pour la voltige, celle des Black Knights qui fit les belles heures de quelques meetings aériens avant que la vocation de la base de Laon n'évolue vers la reco...

Enjoy!...

Lorraine Mondial Air Ballons : top départ!

Premier envol, vendredi 26 juillet.
Photo F. Loubette.

Le Lorraine Mondial Air Ballons 2013, c'est parti! Même si le vol inaugural s'est un peu fait attendre, le temps que l'atmosphère s'apaise, le premier des majestueux envols de ces "plus légers que l'air" multicolores a pu avoir lieu pour la plus grande joie du public, des organisateurs et des aérostiers!

Au programme de ces journées familiales et populaires, jusqu'au 4 août prochain : 2 envols quotidiens sous réserve de conditions climatiques favorables. Le vol du matin, vers 6h30-7h00 est bien entendu nettement moins soumis à l'affluence du public que celui de 19h00. Les jours de beau temps, pour assister au décollage en soirée, il vous faudra en effet vous armer de patience pour quitter le site. Pourtant, cette année, un nouveau plan de circulation devrait permettre de fluidifier le trafic et d'éviter au maximum les bouchons.

Les villages alentours se sont donnés le mot pour s'afficher aux couleurs du LMAB : votre itinéraire jusqu'à la base sera ainsi jalonné de nombreuses petites montgolfières, soit en bois peint, soit en gobelets collés, comme dans la traversée de Puxieux. Une initiative sympathique et chatoyante à saluer!

Pour toute information avant de vous rendre sur site, une seule adresse, le site internet de Pilâtre de Rozier Organisation qui vous informera du programme de la journée et des temps forts à ne pas manquer.

Les curieux de l'histoire de la base américaine de Chambley trouveront également leur bonheur, mais pas sur la base elle-même. En effet, la salle communale du village de Chambley-Bussières accueille l'exposition "Les grandes marguerites" proposée par l'association Aeromarguerite. 

Une partie de l'exposition remémore les racines de la guerre froide, ainsi que le dispositif aérien qui déboucha sur la construction en France de nombreuses bases aériennes dans le cadre de l'OTAN, telle celle de Chambley qui accueillit des unités de l'US Air Force de 1954 à 1967.. Une histoire pas si lointaine, mais souvent méconnue.

La partie centrale de l'exposition, dévolue spécifiquement à l'histoire de la base de Chambley, propose une intéressante collection de photos des différents aspect de la base. L'aspect aéronautique est bien entendu au premier plan, avec des photos des appareils jadis stationnés, mais les infrastructures de la zone vie sont également remises en lumière. Une base américaine étant avant tout une petite ville, des plans et vues de bâtiments emblématiques tels que le cinéma, le snack-bar, le club des officiers ou encore la caserne des pompiers remettent le visiteur dans l'ambiance de ce que fut jadis Chambley Air Base! 

Avis aux nostalgiques, qui retrouveront un peu de l'atmosphère qu'ils ont pu connaître et côtoyer dans leur jeunesse, tout comme aux néophytes voulant découvrir un aspect totalement méconnu, peu défloré, et désormais tout à fait absent de la base en elle-même puisque celle-ci a été entièrement restructurée et réhabilitée.

Les documents historiques proposés dans cette exposition sont l'objet d'un travail de recherche de longue haleine, au gré des contacts et des rencontres avec des vétérans de la base de Chambley, les archives officielles, du moins côté français - étant quasi inexistante pour la période américaine. Si vous êtes en possession de documents relatifs à l'histoire de Chambley ou d'autres bases américaines, n'hésitez pas à vous manifester via la rubrique "Contact".

Bon Mondial Air ballons à tous, et avant de vous y rendre, n'oubliez pas de recharger la batterie de l'appareil photo!

Les Américains dans l'Indre

Après la Meuse le mois dernier, c'est désormais au tour de l'Indre de commémorer la présence américaine dans le département entre 1950 et 1967, à travers une exposition retraçant cette "époque extraordinaire", comme l'annonce l'affiche.

L'exposition, à l'initiative de l'association des Anciens Employés Civils de la Base Américaine (AECBA), a principalement été "mitonnée" par Yves Bardet qui, pour l'occasion, a exhumé et numérisé des centaines de photos aussi originales que méconnues de la période américaine de Châteauroux.

Outre l'exposition en elle-même, des Américains ayant grandi à Châteauroux et Déols ont prévu de revenir dans l'Indre à l'occasion de ces journées de festivités franco-américaines dont le slogan est "Six decades of Friendship with our French Friends".

L'un des temps forts de ces quatre jours consistera en un recueillement au cimetière de Déols pour honorer la mémoire des quatre-vingt bébés américains décédés à La Martinerie qui y sont enterrés. Un projet de stèle sera étudié in situ. 

Ce sera également l'occasion pour ces Américains de visiter les lieux emblématiques de leur enfance, comme le collège de Touvent, qui était jadis l'école élémentaire américaine. Gageons qu'ils seront également nombreux à aller se restaurer une dernière fois au restaurant-snack "Joe from Maine" pour célébrer la mémoire de Joe Gagné, décédé il y a quelques mois, et avant que l'établissement ne ferme ses portes en septembre prochain, mettant un terme à soixante ans d'activité de cette institution castelroussine où le jeune Gérard Depardieu aimait à se rendre pour boire des bières en compagnie des GI's avant de finir la nuit par une bonne bagarre...

A l'heure où de telles pages historiques se tournent, saluons le travail de mémoire d'Yves Bardet et de l'AECBA pour commémorer l'époque américaine de Châteauroux!

Exposition Les Américains dans l'Indre

Salle d'exposition du site de l'Abbaye de Déols

Jeudi 20 et vendredi 21 juin 2013 de 9h30 à 12h30 & de 15h00 à 18h00

Samedi 22 et dimanche 23 juin 2013 de 9h30 à 18h00 sans interruption

ENTREE GRATUITE - VENEZ NOMBREUX!!

Les Américains en Meuse : exposition à Dieue-sur-Meuse

Verdun, Etain-Rouvres... des noms de communes meusiennes qui évoquent sans conteste la présence militaire américaine en Meuse pendant les 50's et 60's.

Une exposition fait actuellement revivre cette époque où la Meuse était empreinte d'un parfum d'Outre-Atlantique. Depuis le 27 avril dernier, et jusqu'au 20 mai, les après midi des week-ends et jours fériés, la maison de la musique et des traditions de Dieue sur Meuse propose une rétrospective présentant plusieurs milliers de photos évoquant les Américains en Meuse entre 1950 et 1967. 

Cette période de guerre froide où les Américains étaient revenus s'installer dans le département dans le cadre de l'OTAN se fait de mieux en mieux connaître depuis quelques années, à mesure que la roue tourne et que ce passé dont certains se souviennent encore entre officiellement dans "l'Histoire", malgré l'absence de conflit effectif qui avait jusque là pour effet de laisser un peu en retrait cette époque, face aux épisodes meusiens des Première et Seconde Guerres mondiales.

Félicitations à l'association Traditions meusiennes pour cette initiative bienvenue!

L'exposition est ouverte de 14h00 à 18h00 les week-ends et jours fériés, jusqu'au 20 mai, place de l'église, à Dieue-sur-Meuse (55)

Et pour celles et ceux qui ne pourront s'y rendre, voici le lien vers une revue de presse et un aperçu de l'expo en photos et en vidéo :