Bienvenue chez les Ch'Tigres!!

Seuls les avions légers et les hélicoptères se sont posés
à Niergnies en exposition statique.
© F. Loubette

C'est sous un ciel de traîne et dans un vent froid et pénétrant que s'est tenu hier, le meeting orchestré par l'aéroclub de Cambrai-Niergnies en marge du NATO Tiger Meet organisé sur la base aérienne 103 de Cambrai-Epinoy.

Les artistes de l'aéroclub local avaient offert une livrée "Tiger" à leur Piper Cub,
à la façon d'un Mirage 2000 du précédent Tiger Meet.
© F. Loubette

L'ancienne base aérienne OTAN de Cambrai-Niergnies, qui vit par le passé essentiellement des exercices de déploiements de Mystère IV et autres Touch and Go de Super-Mystère B2 de la "12", était pour l'occasion assiégée par la foule des grands jours. Ce sont en effet près de 50 000 spectateurs qui ont profité de l'ultime occasion d'assister à un tel spectacle dans le secteur ; la BA 103 étant sur le point de fermer, et ses avions de chasse s'apprêtant à quitter leur implantation nordiste.

"Mettez un tigre dans votre turbine!"
© F. Loubette

Une fois n'est pas coutume, alors qu'habituellement, la piste sert à matérialiser l'axe de présentation des avions, elle servait cette fois-ci de zone d'accueil du public. Pour être exact, il s'agit de l'ancienne piste (17/35) depuis longtemps hors service ; et c'est la serpentine située à l'ouest de celle-ci qui servait grosso-mode d'axe de démonstration. A noter au passage une altitude de présentation étonnamment basse, pour le plus grand plaisir des spectateurs, mais qui tranchait toutefois avec les us et coutumes des meetings de l'armée de l'air, par exemple.

Les démonstrations et avions présentés étaient originaux et intéressants, mais les spotters ont dû rager en raison de l'orientation de la zone d'évolution, puisque tous les avions se présentaient au public en contre-jour. De plus, autre bémol, tous les jets militaires qui effectuaient une démonstration lors du meeting arrivaient d'Epinoy et retournaient s'y poser. Pas de phase de décollage dynamique ni d'atterrissage in situ, permettant de capter les livrées artistiques arborées par les avions pour l'occasion.

Enfin, ce meeting était aussi l'occasion de retirer le livre rétrospectif des 50 ans de Tiger Meet, pour les personnes qui y avaient toutefois souscrit à l'avance. Le jeu en valait grandement la chandelle puisque  la NATO Tiger Association a édité un "pavé" de 432 pages richement illustrées au format 25x32 cm et présentant aussi bien les superbes livrées des appareils participants que les à-côtés festifs des hommes prenant part aux exercices, année après année. Un seul vrai regret, pour la période 1962-1966 : l'absence de photos de Sabre et de Starfighter canadiens de la base de Marville...

Il semble rester quelques exemplaires disponibles à la vente : sachant qu'il n'y aura pas de réimpression, si vous n'avez pas le vôtre, ne tardez pas à combler cette lacune!...

TRAB's last day...

Des vétérans américains de TRAB se remémorent le bon vieux temps.

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© F. Loubette

L’émotion et la nostalgie étaient palpables hier, à l’occasion du dernier jour de la base aérienne de Toul-Rosières. Ses anciens étaient nombreux à s’être donné rendez-vous pour cet ultime rassemblement en ces lieux empreints de souvenirs aéronautiques, avant que l'ancienne plate-forme aérienne ne soit transformée en une gigantesque centrale photovoltaïque. 

Le hangar de la marguerite Nord, dont les jours sont désormais comptés.
© F. Loubette

C'est au coeur de la marguerite Nord de la base, dans l'ex hangar de l’escadron 2/11 Vosges, que se sont tenues les festivités ressemblant environ trois cents membres de l'Amicale de la 11e EC. Pourtant, une autre catégorie de vétérans était également présente, puisque ce même hangar hébergea, en d'autres temps les 10th et 110th Tactical Fighter Squadrons de l’US Air Force, entre autres... 

C-119 du 465th Troop Carrier Wing sur la marguerite Nord de TRAB en 1954.
Collection Legay

En effet, les anciens de la "11" n’étaient pas les seuls à retrouver leur base, puisque quatorze vétérans américains de l'US Air Force avaient tout spécialement effectué le déplacement depuis les Etats-Unis avec leurs proches pour rendre un dernier hommage à TRAB et ainsi retrouver les lieux où ils avaient démarré leur vie active, cinquante ans plus tôt, en tant que jeunes soldats de l'OTAN.

Nadine Morano se prête au jeu de la nostalgie de
l'époque américaine, bien réelle dans le Toulois.
 © F. Loubette

Après une commémoration sur l'ancienne place d'armes de la base, sous la houlette de la Touloise Nadine Morano, ministre de l'apprentissage et de la formation professionnelle, ancienne députée de la 5e circonscription de Meurthe et Moselle et initiatrice du projet d'implantation de la centrale sur la base, les discours se sont succédé sous l'ancien hangar qui hébergea jadis des F-86, F-100 et autres Jaguar. Le Général Bernard Guevel, président de l'amicale de la 11e EC a d'abord rappelé les grandes étapes de l'histoire de la base, de la période américaine, au cours de la Seconde Guerre mondiale, puis dans le cadre de l'OTAN, jusqu'aux médiatiques heures de l'opération Tempête du Désert, durant lesquelles les "camions à bombes" de la 11e EC étaient en première ligne dans le Golfe.

Le général Guevel  relate "l'épopée" de Toul-Rosières,
de ses avions et de ses hommes...
© F. Loubette

Le Colonel Lacy de l'US Air Force, représentant l'ambassadeur américain, a pour sa part insisté sur l'entente historique entre la France et les Etats-Unis, alliés de toujours, et a remis au général Guevel un "Certificat de Mérite du Congrès" dédié à tous les personnels français et américains ayant servi à Toul-Rosières.

Enfin, malgré la barrière de la langue, les maires des communes de Rosières en Haye, Avrainville, Jaillon et Manoncourt-en-Woëvre sur les bans desquelles la base était installée, ont remis des diplômes de citoyens d’honneur de leurs communes aux vétérans américains présents.

Tom Glennon reçoit son diplôme de citoyen d'honneur.
© F. Loubette

Les grands absents de la journée étaient bien entendu les avions : seuls des modèles réduits de Mirage 2000, F-16 et F-100 ont effectué quelques roulages faute d'autorisation de survol, permettant au moins de faire respirer une dernière fois aux nostalgiques les vapeurs de kérosène dans un bruit de réacteur, même miniature...

Mike Maravich et Tom Glennon aux côté d'un modèle réduit de F-100 Super Sabre
arborant la livrée de la patrouille acrobatique américaine des Thunderbirds.
© F. Loubette

La journée s'est ensuite poursuivie par un barbecue et achevée par une visite de la base où chacun a pu retrouver une ultime fois les lieux qu'il avait connu et aimé par le passé. Toul-Rosières a vécu...

Pour les aficionados de Facebook, TRAB continue cependant de vivre à travers deux groupes comprenant notamment d'anciens militaires américains de l'USAF ainsi que d'anciens militaires français de la Base Aérienne 136, qui postent régulièrement des photos de Toul-Rosières, hier et aujourd'hui... Pour rejoindre ces groupes, tapez "TRAB 136" et "TRAB (Toul Rosieres Air Base, France)" dans la barre de recherche.

Panneau de présentation de la future centrale photovoltaïque,
installé à l'entrée de la base.
© F. Loubette

Hangarettes blindées sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette

Hangarettes blindées sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette

Hangarettes blindées sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette

Mirador sur la marguerite Nord, en zone 2/11.
© F. Loubette

Vestiges de la salle d'approche du Contrôle Local d'Aérodrome. Ce panneau regroupait les
indications relatives aux bases voisines (Nancy-Ochey, Metz-Frescaty, Saint-Dizier,
Luxeuil, Colmar, Dijon, Reims...) ainsi que les conditions atmosphériques en cours.
© F. Loubette

Vestiges de la salle d'approche du Contrôle Local d'Aérodrome. En haut à droite, les QFU
de la piste (04 / 22), en dessous, l'indication "Chambley" rappelle que cette autre ex-base
américaine fut pendant longtemps la piste de déroutement des Jaguar de la 11,
en cas d'indisponibilité de de celle de Toul.
© F. Loubette

Panorama depuis la vigie de la tour de contrôle : au premier plan, l'aire à signaux ;
près de la piste, les pelleteuses ont terminé les sondages archéologiques,
la  phase de destruction des bâtiments va pouvoir commencer...
© F. Loubette

Face à face ultime entre la pelleteuse et la tour de contrôle,
bâtiment emblématique du passé aéronautique du site.
On sait déjà qui va gagner...
© F. Loubette

L'évènement évoqué dans la presse locale :

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NATO Tiger Meet on approach!

Nous y voilà! Le meeting du NATO Tiger Meet du cinquantenaire, c'est dimanche! Entre baroud d'honneur et chant du cygne pour la BA 103 d'Epinoy, cet évènement s'annonce à la mesure de l'attente du public. L'exercice interalliés a, quant à lui, débuté depuis le 9 mai et durera jusqu'au 20 mai prochain. Les spotters se sont arrachés les places pour les trois jours qui leur sont consacrés, les mécanos ayant sans doute, comme chaque année, rivalisé d'imagination et de talent pour proposer au public des livrées artistiques et hautes en couleurs des appareils participants. 

Quant au meeting, qui aura lieu sur l'ancienne base aérienne de Niergnies, ses organisateurs n'ont pas chômé : un site internet, de même qu'une page facebook sont en ligne pour vous permettre un ultime coup d'oeil sur le planning et les avions présents, mais aussi sur les conditions d'accès à la base!

Au programme : ouverture des portes dès 9h le dimanche matin afin de découvrir l'exposition statique, puis démonstrations en vol l'après midi, à partir de 13h à 19h30.

Pour les pilotes privés, l'accès à l'aérodrome est possible en avion sous réserve d'inscription préliminaire  par l'intermédiaire du formulaire ad hoc.

Petite originalité : le prix d'entrée est fixé non pas par personne, mais par véhicule ; voilà qui incite au covoiturage, voire  à la location de minibus pour l'occasion!

Tarifs jour "J" :            Voiture 15 €
                                       Camping-Car 15 €
                                       Minibus (8/10 pers) 20 €
                                       Autocar 50 €
                                       Moto 5 €

Les piétons ont un accès gratuit. Une aire de stationnement est prévue pour les camping-car venant la veille.

Enfin, n'oublions pas que le moment est enfin venu, pour tous ceux qui l'avaient pré-commandé, de retirer le livre commémoratif des 50 ans du Tiger Meet lors du meeting ou des "spotters days"...

Alors bon meeting à tous, et bonne lecture!

Les derniers jours de Toul-Rosières

Extrait de la lettre d'informations du CDRH de la BA 133.
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Ce samedi 14 mai, l'ancienne base aérienne de Toul-Rosières vivra sans doute sa dernière journée empreinte d'aéronautique et, à coup sûr, de nostalgie.

C'est en effet à cette date que l'amicale de la 11e Escadre de Chasse, unité emblématique de la période française de cette base, se réunira pour la dernière fois sur l'ex BA136 à l'occasion de la pose de la première pierre de la future centrale photovoltaïque dont les panneaux solaires recouvriront bientôt piste et taxiways...

Pour les anciens de la base, ce sera l'occasion de se retrouver sur la marguerite de l'ex EC 2/11 Vosges pour des festivités de circonstances, évoquer les souvenirs liés à Rosières ainsi qu'effectuer une dernière visite de la plate-forme avant la destruction des bâtiments. Un reportage photo vous en sera proposé ici très prochainement.

Teknival du 1er mai : au tour de Laon-Couvron

En 2007, le teknival du 1er mai s'était déroulé sur l'ancienne
base de Toul-Rosières (54).

© F. Loubette.

Le désormais traditionnel teknival du 1er mai est une manifestation coutumière des anciennes bases aériennes de l'OTAN. Cette année, c'est Laon-Couvron (02) qui a été retenue pour accueilir le rassemblement où plusieurs dizaines de milliers de "teufeurs" se sont donné rendez-vous.

La base, qui héberge toujours le 1er RAMa (régiment d'artillerie de marine), a vu arriver les premiers "sound systems" dès hier, vendredi 29 avril ; ils ne devraient pas en repartir avant lundi matin.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site de l'Aisne nouvelle ou encore sur celui de l'Union.

Grostenquin à la Une...

... d'Air Fan! (numéro 389, avril 2011).

L'ancienne base canadienne située en Moselle (57) est en effet doublement mise en lumière ce mois-ci dans le magazine de référence de l'aéronautique militaire.

C'est d'abord dans le cadre du 4e volet d'un dossier fleuve sur l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT) qu'il est question de Grostenquin. Signé Henri-Pierre Grolleau, cet article propose un récapitulatif agréablement illustré d'un exercice réalisé par le 3e Régiment d'Hélicoptères de Combat d'Etain (55) sur l'ancienne base de la RCAF. Il s'agit manifestement de l'exercice que j'évoquais ici même l'année dernière.

Enfin, Diego Ruiz-Palmer continue son excellente série d'articles sur l'histoire des structures aériennes de l'OTAN. Au programme ce mois-ci : la première partie d'un article consacré au cinquantième anniversaire du NATINADS (NATO Integrated Air Defense System - Système de défense aérienne intégré de l'OTAN), dont la 1ère Division Aérienne Canadienne et ses quatre bases en Europe était un élément clé.

De nombreuses photos inédites d'intercepteurs diurnes et tout temps de l'OTAN, dont plusieurs en couleurs, illustrent avantageusement ces pages. Plusieurs clichés représentent notamment des avions canadiens de Grostenquin. A ce sujet, signalons quelques erreurs de légende : page 35, photo du bas : le Sabre représenté, était en effet basé à Grostenquin, mais il appartenait au 430 Squadron "Silver Falcon" et non au 421 Squadron "Red Indian" comme indiqué dans Air Fan. De même, page 39, photo du haut, il s'agit là encore de pilotes de Sabre du 430 Squadron, et non d'équipages de CF-100 du 423 Squadron.

Enfin, pour clore le tour d'horizon des photos relatives aux bases de l'OTAN en France, signalons également la superbe photo couleur de la page 33, représentant les fers de lances des aviations de l'alliance Atlantique rassemblés sur la base américaine de Chaumont en 1964.

Chapeau à l'auteur pour cet article original et très bien illustré : on attend la suite avec impatience!

Appel à archives ciné / collections particulières

Tourné en partie sur la base anglaise de Manston, ce film montre, entre autres, de 

nombreux F-100 Super Sabre du 48th FBW de Chaumont-Semoutiers. La fin de 

l'extrait semble d'ailleurs avoir été filmée à Chaumont, mais plutôt fin 

1956 qu'en 1955 comme le laisse présager le titre...

Vous vous souvenez sans doute du documentaire Apocalypse, la 2e Guerre Mondiale, diffusé sur France 2 l'an dernier, lors de grandes soirées thématiques consacrées à l'histoire de la Seconde Guerre mondiale?

Forts de leur succès, le scénariste et la réalisatrice, Daniel Costelle et Isabelle Clarke, réunis au sein de la société de production CC&C continuent leurs investigations le long de la frise chronologique de l'Histoire, afin de préparer leur prochaine grande saga documentaire.

Le vaste sujet qui les occupe à présent n'est autre que la Guerre Froide. Période complexe, tortueuse et surtout longue, cette époque sera découpée en six épisodes de 52 minutes.

Or, pour une fois - et l'on peut s'en réjouir - il semble que ce sujet ne sera pas seulement traité à travers le prisme de la guerre de Corée, de la crise des missiles de Cuba ou de la construction du mur de Berlin... Ces évènements phares de la Guerre Froide sont bien entendu incontournables, mais le sujet présente également un important lien avec le quotidien des Françaises et des Français des années 50 et 60, qui est pourtant généralement éludé.

En effet, les bases américaines et canadiennes installées en France sous la houlette de l'OTAN de 1952 à 1967 étaient bien une conséquence des tensions entre l'Est et l'Ouest. Les documentaristes souhaitent donc mettre en lumière cet aspect de la Guerre Froide, notamment en illustrant la création de l'OTAN, l'accueil réservé par la population française aux militaires et aux avions venus d'outre-Atlantique et l'aménagement des nombreuses bases aériennes qui leur étaient destinées.

C'est pourquoi les documentalistes de la société CC&C recherchent actuellement des films amateurs (type Super 8) français ou américains pouvant servir à mettre en images ces différents aspects de la cohabitation franco-américaine, afin de contribuer à lever le voile sur cette partie mal connue de la Guerre Froide. 

Si vous pouvez les aider en leur prêtant vos archives*, merci de bien vouloir vous manifester, soit par l'intermédiaire de la rubrique "Contact" de ce blog, soit directement auprès de société de production, à l'attention d'Anne Cécile Gaudy, par e-mail ou téléphone (+33 (0)1 45 78 39 82).

http://www.cccprod.com/

D'avance, merci pour eux!

* Durée du prêt de 2 mois à compter de la date d'envoi. Les prêteurs dont les archives auront effectivement été utilisées seront cités au générique. S'ils le souhaitent, ils se verront également remettre une copie DVD de leur(s) film(s) d'archive.

Meilleurs voeux!

La patrouille américaine des Skyblazers de Chaumont et ses F-86F Sabre

A tous les lecteurs de ce blog, je souhaite une excellente année 2011 pleine de joies, de bons moments, de beaux meetings aériens, et j'en passe!

L'année s'annonce en effet chargée en ce qui concerne l'activité aérienne des anciennes bases de l'OTAN et leur actualité :

- Au premier trimestre est prévue la parution d'un livre sur la base aérienne de Merville-Calonne (59), deuxième opus de la collection "Aérodromes", réalisé et publié par l'association "Anciens aérodromes".

- Les festivités se poursuivront au printemps, toujours dans le Nord, avec le NATO Tiger Meet (NTM) qui se déroulera du 5 au 20 mai sur la base aérienne de Cambrai-Epinoy (59). Au programme, spotters days les 11, 16 et 17 mai, et un meeting aérien sur l'ancienne base de Cambrai-Niergnies le dimanche 15 mai. Cerise sur la gâteau, un livre à paraître proposera une rétrospective sur les 50 ans du NTM, alors que la rencontre va se tenir pour la dernière fois dans le Cambrésis (la BA 103 étant vouée à une fermeture certaine à l'été 2012).

- En juin, une exposition, rétrospective elle aussi, devrait faire revivre pour un temps la base américaine de Châteauroux (36) à la médiathèque de la ville.

- Du 22 au 31 juillet, Chambley (54) vibrera au rythme du Lorraine Mondial Air Ballons et de ses deux envols quotidiens de centaines de bulles multicolores dans un espace totalement réaménagé offrant une nouvelle perspective sur la base puisque la zone réservée au public sera désormais située au Nord de la piste. Émerveillement garanti!

- Les 17 et 18 septembre prochains, c'est Phalsbourg qui s'animera à l'occasion du désormais  traditionnel Héli Airshow organisé par le 1er RHC.

Tous ces évènements seront bien entendu repris et développés en temps utile sur ce blog, et ne manqueront pas d'être très vraisemblablement complétés par de nouvelles publications (livres, articles) à venir! J'en profite pour faire appel à vous : si vous êtes au courant d'évènements et et de parutions qui ne seraient pas évoqués ici, n'hésitez pas à utiliser la rubrique "Contact" pour m'en faire part et me permettre ainsi de partager l'information avec les autres lecteurs de ce blog! 

Alors, encore une fois, bonne année à tous, et n'oubliez pas de visiter régulièrement ce blog pour vous tenir informés des dernières mises à jours!

Damblain : un projet qui fait "pschitt"!

Depuis plusieurs années, les 302 hectares de l'ancienne base aérienne OTAN de Damblain (88), rachetée en 2005 par le Conseil Général des Vosges (CG88), font l'objet de vastes travaux de terrassement et d'aménagement. 

L'objectif avoué de ces travaux : réaliser une plate-forme logistique devant permettre au groupe Deret de venir s'y installer et de générer des emplois dans ce département sinistré. La proximité de l'A31 (E21) semble en effet aller dans le sens de ce type de projet de reconversion.

Problème : l'initiative du CG88, si elle n'était pas forcément exclusivement réservé à l'usage du groupe Deret, fut toutefois basée sur la venue de ce seul "client potentiel" officiellement identifié.

Or, voilà que Chrisian Poncelet, président (UMP) du CG88, vient d'annoncer sans tambours ni trompettes le désengagement de Deret à Dambain, laissant l'ancienne base, financée par les contribuables vosgiens, vide de projet. Quid du retour sur investissement? L'opposition dénonce de simples promesses électorales.

En attendant, on imagine l'amertume (entre autres) des membres de l'aéroclub de Bourbonne les Bains qui opérait à partir la plate-forme de Damblain depuis quatre décennies et qui fut contraint de quitter la place en raison de la nouvelle vocation de la base. De même pour les archéologues : l'INRAP ayant découvert, au cours des fouilles d'avant reconversion, une villa gallo-romaine des IIe et IIIe siècles après JC sur près de 5 ha et dont les thermes étaient particulièrement bien conservés malgré les travaux d'aménagement de la base au début des années cinquante.

Reste donc au CG88 à trouver un nouveau projet, permettant à Damblain de décoller... Wait and see!

La base US de Châteauroux fascine toujours!!

Article de la Nouvelle République. Cliquez pour agrandir

Entre fascination et nostalgie, près de quarante cinq ans après sa fermeture, on peut dire que la base américaine de Châteauroux n'a pas fini de faire couler de l'encre, ni de susciter des émotions!

La base américaine a inspiré de nombreux travaux d'universitaires et d'historiens (François Jarraud : Les Américains à Châteauroux ; Didier Dubant : Base américaine de Châteauroux-Déols 1951-1968 ; Valérie Prot : The american forces in Châteauroux 1951 - 1967), de cinéastes (Philippe Charigot : Châteauroux District ; Anice Clément : Châteauroux Airport) et d'écrivains (Jean-François Donny : US Go Home ; Jean-Pierre Muller : Chronique des années cinquante dans l'Indre, Les Américains à Châteauroux-Déols).

Tout récemment encore, en juin dernier, une stèle de l'amitié était offerte à la ville de Châteauroux par des Américains, en souvenir de leur enfance passée dans l'Indre et en signe de la vivacité du souvenir qui unit les deux peuples dans cette région du centre de la France.

Aujourd'hui, c'est un nouveau projet d'exposition qui se propose de raviver la flamme des seize années de présence américaine dans l'Indre. Divers acteurs régionaux et locaux, et notamment les archives municipales de Châteauroux, s'associent pour mettre sur pieds une exposition rétrospective qui doit commencer en juin prochain, à la médiathèque castelroussine. Les initiateurs du projet sont en quête de documents et d'anecdotes permettant d'apporter de l'eau à leur moulin. Si vous souhaitez leur venir en aide, leur prêter des documents ou tout simplement en savoir davantage sur cette exposition afin de ne pas la manquer (dates, lieux, horaires...), vous pouvez contacter M. Cirès, aux archives municipales au 02 54 08 33 08 ou par e-mail en cliquant ici. L'adresse postale pour envoyer vos documents est la suivante : 

Archives municipales

Hôtel de ville

Place de la République

36012 Châteauroux Cedex

Je ne manquerai pas de vous informer ici même de la suite de ce projet, dès qu'il sera davantage concrétisé.

Mes remerciements à M. Bardet pour m'avoir relayé cette information.